"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

Маргарита улыбнулась:
- Ну вот, и ты начала плести интриги и строить козни вроде меня!
- Я знаю наверняка, что Ричард женится на мне, если получит возможность
обеспечить будущее, - продолжала Астра, не обращая внимания на колкое
замечание подруги. - Он хочет быть богатым, иметь собственное владение и
замок. Я собираюсь пойти к королеве и попросить ее о помощи.
- К королеве?
Астра кивнула:
- Все говорят, что она обожает меня. Говорят также, что она правит
страной из-за трона Гёнриха. И если ей не удастся убедить короля наградить
Ричарда за преданную службу, то это не удастся никому.
Маргарита от удивления даже присвистнула неподобающим для дамы образом.
- Блестяще, Астра! Королева любит тебя до безумия и наверняка употребит
все свое могущественное влияние. Если бы Ричард и в самом деле заботился о
будущем, то должен был бы, ни секунды не раздумывая, жениться на тебе.
Астра согласилась с лучезарной улыбкой. Мысль о браке с обожаемым
Ричардом наполняла ее ощущением необыкновенного счастья. Теперь ей
оставалось лишь ждать удобного момента, чтобы привести свой план в
исполнение.
- А ты сказала Ричарду?
- Еще нет.
- Может быть, и не стоит. Лучше поговорить сначала с королевой и затем,
если она согласится, обрушиться с новостью на Ричарда.
Астра нахмурилась. Несмотря на все пылкие слова и страстную любовь, он
ведь так и не сделал ей предложения.
- Я не обращусь к королеве, прежде чем не буду полностью уверена в
намерениях Ричарда, - подчеркнула она. - Мне бы не хотелось...
- Все это ерунда, Астра. Ричард позволил себе всякие вольности и теперь
просто обязан на тебе жениться.
- Но он очень упрям и может вовсе отказаться, если почувствует, что я
приняла решение за него.
- Да, все так, Астра, но иногда женщине приходится брать судьбу в свои
руки, - предостерегла Маргарита. - Если хочешь замуж за Ричарда, то ты
должна целенаправленно делать все, что потребуется. А если нет, то лучше
забыть его и поискать более уступчивого ухажера.
- Забыть? Слишком поздно. Не знаю, плохо ли, хорошо ли это, но моя
судьба отныне связана с Ричардом.
- Вот и славно. Должно быть, он сотворил с тобой в лесу нечто из ряда
вон выходящее. Я никогда не видела тебя раньше настолько решительной и
уверенной в себе. Монахини из Стаффорда ни за что не признали бы в тебе
робкую маленькую послушницу.
Астра слегка улыбнулась: если бы Маргарита только знала об этом
"нечто".
- Все готово?
Темный, с нависающими бровями человек по имени Репке кивнул:
- Все в точности, как вы просили, сэр. Комната готова: на полу свежий
тростник, чистая мягкая постель, лучшее гасконское вино, настоящие восковые
свечи и даже шелковое одеяло. - Он посмотрел на Ричарда с игривой улыбкой. -
Это, как видно, особенная штучка, если заставила Леопарда так волноваться.
Обыкновенно вы обрабатывали их по-простому, на грязном соломенном матрасе.