"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

Астра почувствовала, как ее внутренности сжались от ужаса. Ее отец
потерял почти все из-за интриг против короля Джона, и она много лет назад
приняла твердое решение никогда не ввязываться в политику. Сейчас
возможность следовать принятому когда-то решению показалась ей сомнительной.
Вошел слуга с большим ведром воды и деревянным тазом. День был жарким,
и Астра поторопилась смыть грязь, покрывавшую ее лицо и руки. Прежде чем
сменить одежду, она захотела немного освежиться и распустила шнуровку
платья, затем осторожно, стараясь его не замочить, сняла тонкую хлопковую
камизу и обнажила грудь. Она заканчивала туалет, когда услышала, как
отворилась дверь. Девушка обернулась, надеясь, что горничная принесла свежей
воды, но с изумлением увидела стоящую на пороге худощавую молодую женщину.
На ней было изысканное бледно-розовое шелковое платье с узором, а голову
покрывал тщательно подобранный по цвету розовый с золотым шитьем убор.
Женщина неотрывно смотрела на грудь девушки. Ее застывшие глаза
изображали недоумение, казалось, что незнакомая посетительница впервые видит
наготу.
- Святая Матерь Божья! - воскликнула дама, неотрывно глядя на Астру. -
Что вы делаете в моей комнате?
- В вашей комнате? - Маргарита вышла вперед и надменно оглядела
незваную гостью. - Эту комнату предоставили в наше полное распоряжение до
тех пор, пока мы пожелаем в ней оставаться.
- А вы, собственно, кто? - с вызовом спросила женщина.
- Я - леди Маргарита Фитц Хаг. Прибыла ко двору навестить королеву. Мой
отец - Реджинальд Фитц Хаг, барон Вестфорд.
Маргарита не сводила ледяного взора с серых блеклых глаз высокомерной
дамы.
- А я - Изабель Вайпойнт, третья кузина королевы. Она уверяла, что
комната будет моей, сколько я захочу. Несколько секунд они мерили друг друга
взглядами, как пара собак, готовящихся к драке. Астра, забеспокоившись,
встала между противницами.
- Маргарита, кажется, произошла ошибка. Слуга, очевидно, не понял, что
помещение уже занято мадемуазель Вайпойнт.
Изабель посмотрела на Астру так, как будто перед ней предстало какое-то
вредное и настырное насекомое.
- А это еще что за неряшливое существо? Ваша служанка?
Астра запнулась от неожиданности. Она не сделала этой женщине ничего
дурного и не заслужила такого жестокого обращения.
- Эта леди - Астра де Мортейн, - отвечала Маргарита. Ее темные глаза
предостерегающе сверкнули. - Моя ближайшая подруга, которая будет здесь жить
вместе со мной.
Астра переводила взгляд с одной разъяренной дамы на другую. Казалось,
они готовы в любую секунду броситься друг на друга. Этого нельзя было
допустить, ведь они только прибыли ко двору, и драка с родственницей
королевы может обернуться для Маргариты тяжелыми последствиями. Астра должна
была вмешаться.
- Умоляю вас, пожалуйста! - проговорила она, стараясь выглядеть
убедительно. - Для ссоры нет никакого повода. Я уверена, мы найдем
какой-нибудь выход. - Девушка с отчаянием оглядела узенькую комнатку. -
Здесь много места. Я могу спать на коврике, а вы вдвоем - на большой
кровати.