"Мэри Гилганнон. Возлюбленная леопарда " - читать интересную книгу автора

наготу. Может, теперь его не будут слишком волновать размеры твоего
приданого, и он в любом случае попросит твоей руки.
- Неужели ты думаешь, что я могу представить сэра Рэйвза в роли мужа? -
Астра встала на ноги, ее голубые глаза сделались огромными от ужаса.
Маргарита неопределенно хмыкнула.
- А почему бы и нет? Он не слишком богат, но с блестящим будущим;
похоже, превосходный вояка и со временем заслужит землю. Король отзывается о
нем очень хорошо. И к тому же он, без сомнения, красив, можно сказать,
неотразим - с такими огромными плечами и темными глазами.
- Ну тогда сама и выходи за него замуж! Я не хочу иметь дело с
неискренним, дурно воспитанным деревенщиной.
- Не думаю, что его интересую именно я, - подчеркнула Маргарита. - Да и
отец никогда не согласится. Он вбил себе в голову, что я должна выйти замуж
не ниже чем за герцога.
- Ох, тоска! - Астра вновь опустилась на диван. - Неужели ты не
понимаешь, что я презираю сэра Рэйвза и надеюсь никогда больше с ним не
встречаться.
- Ты недостаточно знаешь мужчин. У него может оказаться множество
достоинств, о которых ты даже не догадываешься.
Астра вспомнила, как его шелковистые губы касались ее ладони, и
подумала, что, наверное, Маргарита относит к числу достоинств такие
качества, благодаря которым простой взгляд или прикосновение мужчины
повергает в обморок! Господь даст ей силы держаться подальше от сэра Рэйвза.
- Маргарита, помоги решить одну проблему. Твой отец попросил сэра
Рэйвза и де Лэйси сопровождать нас, но от одной лишь мысли о том, что
придется находиться рядом с этим человеком, мне становится дурно.
- Как хочешь, - согласилась Маргарита, направляясь к двери. - Я передам
ему, что ты не поедешь на охоту, поскольку от одного его взгляда тебе
делается дурно.
- Нет, так не говори! Не хочу быть жестокой. Нельзя ли придумать
какую-нибудь другую причину?
- Ты имеешь в виду какую-нибудь ложь. Уверена, что ты не заставишь меня
лгать?
- Конечно, нет. - Астра сцепила руки. - Но, может, тогда ты хоть
чуть-чуть смягчишь правду. Объясни, как я была расстроена... происшествием в
лесу. Наверняка он поймет мое болезненное состояние.
- Постараюсь, но наверняка сэр Рэйвз будет разочарован. По правде
сказать, я думаю, он тобой увлечен искренне.
Маргарита вышла из комнаты. Астра вскочила и принялась ходить взад и
вперед по комнате. Теперь, когда все было сделано, ее мучила совесть. Хотя
Ричард цинично подсматривал, но он же и спас ее из рук ужасных бандитов.
Возможно, она обязана ему жизнью и была несправедлива, лишив его
возможности оправдаться.
Астра подошла к окну в нише и грустно опустилась на небольшую
скамеечку. Сочная листва дворцового сада напомнила ей, что она отказалась от
волнующего и пышного зрелища - от королевской охоты. И чудесный новый наряд,
и уроки верховой езды, которые она брала целую неделю, - все пошло прахом. И
это только первая жертва из тех, что ей предстоят, если она будет продолжать
избегать компании сэра Рэйвза. Да она просто трусиха, прячущаяся от жизни,
только потому, что у нее не хватает смелости противостоять трудностям.