"Александр Житинский. Хеопс и Нефертити" - читать интересную книгу автора

слонов несколько раз показывали по местному телевидению, успокаивая на-
селение уверенными фразами: "Самочувствие слонов хорошее. Программа кон-
такта успешно продолжается".
Куда она продолжается - никто не знал.
"К весне у нас была куча материалов - пленки и стенограммы разговоров
со слонихой, обрывки сведений о слонах, об Африке... Описание какого-то
товарного вагона, на котором тридцать лет назад привезли Хеопса в наш
город... Запись беседы Нефертити с Людмилой и Галочкой. Они вволю потре-
пались полтора часа, причем Нефертити после этого заметно оживилась. Но
полезной систематической информации не было. Нефертити никак не могла
овладеть искусством передачи сообщений от себя Хеопсу. Его она с грехом
пополам понимала, ему же сказать ничего не могла.
Контакт был односторонним.
Папазян заходил в слоновник довольно часто. Мы наблюдали за его
действиями на экране видеомагнитофона. Аветик Вартанович отодвигал же-
лезную дверь и входил внутрь. Он улыбался, что-то говорил (звука на
пленке не было), похлопывал слонов по бокам, угощщщал яблоками. Присев
на перевернутый бак, он доставал газету, водружал на нос очки и читал
вслух, посмеиваясь. Слоны слушали. Нефертити несколько раздражали эти
визиты.
"Папазян читал статью о международном положении. Комментировал до-
вольно поверхностно и не совсем политически грамотно, - передавала она.
- Может быть, он забыл, что имеет дело с мыслящим существом?" - обижа-
лась слониха.
Существом... Это было нечто новое. Как-то быстро и неожиданно насту-
пила весна. Потеплело в воздухе, просохла земля, из веток полезли лис-
точки. Слоны стали выходить на открытую площадку и общаться с посетите-
лями зоопарка. Хеопс, спокойный и величавый как всегда, подходил к поло-
се железных шипов, поднимал хобот, трубил, принимал булки и сладости.
Нефертити заметно нервничала. Было видно, что общение с посетителями уг-
нетает ее.
"Не понимаю, - раздраженно сигнализировала она, - почему я должна
корчить рожи и унижаться, как в цирке, перед людьми, стоящими ниже меня
по интеллекту? Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не наговорить им всего, что
я о них думаю. Только чистота эксперимента заставляет меня молчать. Хе-
опс странный! Взрослый слон - и никакого достоинства. Неужели ему не
противно это фиглярство?"
При встрече я рассказал Папазяну о возмущении слонихи.
- Не понимает, ай-ай! - сокрушенно воскликнул Папазян. - Он от добро-
ты и мудрости так себя ведет. Чтобы детям было приятно. А вашей Неферти-
ти этого-то и не хватает. Правда, за зиму она стала лучше, - заметил
Аветик Вартанович.
Но Нефертити, словно желая опровергнуть это мнение, вдруг резко стала
сдавать. В сообщениях все чаще проскальзывали истерические нотки. Ее
раздражало все: Хеопс, посетители, служители, наши запросы, пища. Ей хо-
телось читать литературные журналы и смотреть кино.
Вдобавок Хеопс тоже стал меняться. Может быть, весна подействовала на
старого слона, но в Хеопсе зазвучали дремавшие ллирические струны. Стои-
ло посмотреть, как он, выбрав из подарков зрителей лучшую булку, подно-
сил ее Нефертити. Толпа была в восторге. Однажды Хеопсу кинули букет