"Виталий Гладкий. Ликвидатор" - читать интересную книгу автора

запах хлынуло в горло, добралось до желудка, вызвав мгновенный рвотный
спазм, тут же утопленный в новых порциях отвратительного коктейля. Я
задыхался, пытался закрыть рот, выплюнуть мерзкое питье, но те же самые
заботливые руки вдруг приобрели силу стального капкана, и мои открытые
челюсти стали непослушными, превратившись в воронку, куда все лилась и
лилась испепеляющая нутро смесь. Неожиданно мне все стало безразличным, я
перестал сопротивляться, закрыл глаза... и провалился в глубокий сон.
Бум-м-м... бум-м-м... бум-м-м... Терпеть не могу, когда мне мешают спать! От
негодования я зло выругался и открыл глаза, чтобы высказать нарушителю
спокойствия все, что о нем думаю. Но взгляд мой уперся в чернильную темень.
А барабан гремел, не переставая, лишь убыстряя темп. Казалось, что сама тьма
рождала басовитые, раздражающе размеренные звуки. Они обрушивались на меня
со всех сторон, заставляя сильнее биться сердце и вызывая невольный страх.
Где я!? Что со мной!? Живой я или мертвый!? А если умер, то почему в теле
угнездилась боль, но не умиротворенная отрешенность плывущей в эфире души?
Не в силах совладать со своими страхами и сомнениями, я закричал, хотя, если
честно, звук, который исторгла моя иссушенная жаждой глотка, больше
напоминал стон дистрофика. И появился свет! Он хлынул, как тропический
ливень, от него не было спасения - даже когда я закрыл глаза; он прорывался
сквозь веки алым пламенем, и до сих пор сонная кровь вдруг вспыхнула,
соприкоснувшись с испепеляющим жаром, и бурлящим потоком покатилась по
жилам. И я неожиданно начал сознавать, что скорее жив, нежели мертв. Живой!
Это была интересная и важная новость, но в заторможенном сознании она нашла
весьма слабый отклик. Я лишь снова открыл глаза, чтобы как следует
осмотреться и решить, что делать дальше. Я лежал на шкуре диковинного
животного в окружении толпы пестро одетых желтокожих людей; едва наши
взгляды встретились, они разразились восторженными криками. Интересно, с
какой стати? Может, это у них какой-то ритуал? У них? А кто я? Я опустил
глаза на свое неподвижное тело и удивился - оно оказалось белым! Из одежды
на мне были только плавки, потому я мог рассмотреть свое тело во всех
подробностях и, нужно отметить, был слегка разочарован - моя бледная до
синевы кожа не шла ни в какое сравнение с упругой оливковой кожей толпящихся
вокруг меня юношей и девушек. Раздраженный своей наготой, я схватил лежащий
рядом кусок легкой ткани и укрылся. А затем попытался сесть. Не скажу, что
эта попытка принесла мне удовольствие. Тело было чужим и немощным, а руки
будто и вовсе пришили недавно, притом на живую нитку: едва я, опершись на
локоть, начал приподниматься, как дремлющая боль кровожадно впилась в мышцы,
заставив меня охнуть. Прикусив до крови губу, чтобы сдержать рвущийся наружу
крик, я все-таки с большим трудом принял сидячее положение. И посмотрел
прямо в глаза присевшему передо мной на корточки древнему старцу с жиденькой
седой бороденкой. На нем была странная одежда, представляющей собой
протертую до дыр ткань шафранового цвета, обмотанную вокруг туловища. Глядя
на меня, он удовлетворенно цокал языком, улыбался и кивал. - Кто ты? -
спросил я. Слова застревали в горле, и мне пришлось выталкивать их распухшим
языком. Старик что-то ответил, но я не понял. На каком языке он говорит? -
Воды. Дайте мне воды. Я хочу пить. Понимаешь - пить... Я взял в руку
воображаемую кружку и сделал вид, что опрокидываю ее в рот. Старик
заулыбался еще шире, частота кивков увеличилась; закончив это представление,
он что-то гортанно выкрикнул на своем тарабарском языке, и в круг вошла
прелестная малышка с кувшином. Она ткнула кувшин мне в руки и поспешила