"Николай Глебов. Карабарчик " - читать интересную книгу автора

В волостном правлении, куда приехал Зотников с жалобой на своего
работника, ему заявили, что судить Прокопия Кобякова не могут.
Зотников в недоумении уставился на старшину.
- Теперь он солдат русской армии, на днях отправляем его в Бийск, к
воинскому начальнику, - старшина наклонился к уху богатого заимщика и,
прикрыв рот рукой, зашептал с оглядкой: - Год провоевали, а конца не видно.
Живем мы в лесу, молимся пню, ничего не знаем. А приемыша-то отберем, не
сомневайся. Только ты... того... помалкивай пока. Отправим Проньку на фронт,
а с бабой, поди, управимся! - и старшина хихикнул.
Степанида осталась с двумя ребятами в старой отцовской избе, что стояла
на выезде из Тюдралы. Хлеба не было, кончилась и картошка. А тут начались
бураны. По ночам в деревне выли голодные собаки. Заслышав их голоса, Делбек
скулил у порога. За лето и осень он сильно вырос, и деревенские собаки,
завидев на улице лохматого, на крепких, жилистых ногах пса, благоразумно
прятались в подворотни.
В один из зимних дней к избушке Степаниды подкатила запряженная в
кошевку пара лошадей. На облучке сидел рослый, свирепого вида мужчина,
одетый в добротный полушубок. Это был новый работник Зотникова по кличке
Чугунный.
Проворно соскочив, он помог хозяину вылезти из кошевы и почтительно
склонил кудлатую голову перед полицейским, приехавшим в Тюдралу вместе с
Евстигнеем.
Зотников не спеша вошел в избу, откинул енотовый воротник тулупа и,
сняв шапку, перекрестился.
- К тебе, хозяюшка, приехали в гости! - сказал он притворно ласковым
голосом. Что-то плохо встречаешь, даже сесть не предложила! - разглаживая
окладистую бороду, Евстигней усмехнулся. - Должно, не любы гости-то? Ничего,
мы и без приглашения посидим, не спесивые! - опустившись на лавку вместе с
урядником, Евстигней оглядел голые, промерзшие стены избы и перевел
ястребиные глаза на ребят, сидевших в углу на печке.
При виде непрошенных гостей у Степаниды заныло сердце.
- Одевай Кирьку! - вдруг резко сказал Зотников и посмотрел на женщину.
Услышав свое имя, найденыш прижался к Яньке.
- Оглохла, что ли? Господин урядник, - Евстигней повернулся к своему
спутнику, - прошу действовать.
Тот крякнул и, поправляя портупею, поднялся с лавки.
- Слышала, хозяйка? Одевай парнишку. Сей подросток, - указательный
палец полицейского остановился на Кирике, - приписан к Евстигнею Тихоновичу
Зотникову, а посему прошу не чинить препятствий к его изъятию.
Степанида с тоской посмотрела на присмиревших ребят, подошла к печке:
возражать было бесполезно.
- Киря, одевайся, голубчик! Поедешь на заимку, где раньше жили, -
сказала она тихо.
- Не поеду! - послышался плачущий голос мальчика.
- Собирайся, милый...
- Я не поеду, я не хочу на заимку! - всхлипывал найденыш.
Поймав на себе взгляд Зотникова, урядник занес ногу на опечек. В тот же
миг в избе послышалось грозное рычание, и Делбек с вздыбленной шерстью вылез
из-под кровати.
Полицейский поспешно подобрал ноги и крикнул с печи: