"Клаус Гофман. Можно ли сделать золото? Мошенники, обманщики и ученые в истории химических элементов" - читать интересную книгу автора

Глава 2
ХИМИЧЕСКИЕ ОТКРЫТИЯ С ПРИКЛЮЧЕНИЯМИ

Элементы - простые вещества нашего материального мира

Три тысячи лет пытались ученые и философы свести весь материальный мир
к нескольким простым веществам - элементам. Ведь так увлекательно было
думать, что все многообразие природы обусловлено несколькими немногими
"кирпичиками", быть может, одним-единственным первовеществом.
На пути к исходному философы древности увидели воду, затем воздух и,
наконец, огонь как первооснову всех вещей. В 350 году до н. э. Аристотель
расположил четыре элемента - огонь, землю, воздух и воду - в виде цикла,
из которого выводились также свойства: тепло, сухость, холод и влажность.
Все явления природы хотели объяснить действием этих элементов и их
превращением друг в друга. Другие философы, например греки Левкипп и
Демокрит, считали, что причиной всех превращений является соединение либо
отщепление мельчайших частичек - атомов.
Еще до того как древнегреческие философы ломали голову над первоосновой
материи, в Китае существовало учение о том, что имеются пять элементов,
которые непрерывно движутся между Землей и Небом: вода, огонь, дерево,
металл, земля. В начале нашей эры алхимия, возникшая на Востоке - в Индии,
Китае и Японии, проникла в Европу. Когда в умах ученых начали господствовать
мистически-религиозные представления о великом эликсире и философском камне,
понятие "элемент" потеряло свою классическую простоту. Оно должно было
уступить место весьма непонятному и запутанному определению.
В период раннего средневековья алхимики открыли несколько новых
элементов: ртуть, серу, соль. К элементам причисляли и землю. По
представлениям алхимиков, тяжелая жидкая ртуть олицетворяла металлическую
сущность, сера - горючесть. Как соли, так и сере приписывали философское
значение.
В настоящее время нас удивляет то, что средневековые философы Не
причисляли к элементам такие вещества, как металлы - золото, серебро,
железо, цинк, олово, медь. Последние были известны еще в древности, до нашей
эры; некоторые из этих металлов уже выплавляли из руд для изготовления
орудий труда, оружия и украшений.
Золото считалось у алхимиков сложным веществом, которое можно получить,
например, из элемента ртути очисткой с помощью серы и философского камня.
Однако такой "рецепт" был доступен не каждому... Аллегорические
средневековые рисунки иллюстрируют это "сочетание" между серой - королем и
ртутью - королевой.
Посланник небес, Гермес, в качестве покровителя алхимии добавляет к
четырем цветкам (элементам), которые держат в руках король и королева, еще
пятый - квинтэссенцию. Тогда "свадьба Гермеса" становится полной. Из серы и
ртути возникают серебро (Луна) и золото (Солнце). Поэтому золото, по
представлениям алхимиков, является чем-то составным. В те времена не
признавали элементарный характер золота и других твердых металлов. Многие
алхимики верили в то, что они могут превращать металлы друг в друга и
неблагородные металлы - в благородные.
Однако средневековая химия вовсе не исчерпывалась погоней за тайнами