"Николай Васильевич Гоголь. Статьи из сборника "Арабески" (1835)" - читать интересную книгу автора

крестовых походов! Нужно было всю массу образовать и воспитать, дать ей
увидеть свет, который часто заслоняло духовенство, и вся масса для этого
извергается в другую часть света, где потухающее аравийское просвещение
силится передать ей свой пламень, и - вся Европа вояжирует по Азии. Не
вправе ли мы изумляться? Обыкновенно какой-нибудь выходец из земли
образованной один приносит просвещение и первые сведения в неизвестную
страну и постепенно образует дикарей; но образование это тянется медленно,
неровно. Здесь же, напротив, народы сами всею своею массою приходят за
образованием и, несмотря на долгое пребывание, не сливаются с своими
учителями, ничего не перенимают у них роскошного и развратного, удерживают
свою самобытность, при всем заимствовании множества азиатских обыкновений, и
возвращаются в Европу европейцами, а не азиатцами. Я уже не говорю о тех
следствиях, тех переменах в феодальном правлении, для которых нужно было
временное удаление многих сильных.
Но бросим взгляд на другие происшествия, наполняющие среднюю историю.
Они хотя, в сравнении с крестовыми походами, могут почесться
второстепенными, но тем не менее все исполнены чудесности, сообщающей
средним векам какой-то фантастический свет, все - порождение юношества
прекрасного, исполненного самых сильных и великих надежд, часто
безрассудного, но пленительного и в самой безрассудности. Рассмотрим их по
порядку времени; возьмем то блестящее время, когда появились аравитяне -
краса народов восточных. И одному только человеку и созданной им религии
[4], роскошной, как ночи и вечера Востока, пламенной, как природа, близкая к
Индийскому морю, важной и размышляющей, какую только могли внушить великие
пустыни Азии, - обязаны они всем своим блестящим, радужным существованием! С
непостижимою быстротою они, эти смуглые чалмоносцы, воздвигают свои калифаты
с трех сторон Средиземного моря. И воображение их, ум и все способности,
которыми природа так чудно одарила араба, развиваются в виду изумленного
Запада, отпечатываясь со всею роскошью на их дворцах, мечетях, садах,
фонтанах, и так же внезапно, как в их сказках, кипящих изумрудами и перлами
восточной поэзии. Век вперед - и уже он исчез, этот необыкновенный народ,
так что в раздумье спрашиваешь себя: точно ли он жил и существовал или он -
самое прекрасное создание нашего воображения?
Как чудесно и какой сильной исполнено противоположности появление
норманнов - народа, которого гневный Север свирепо выбросил из ледяных недр
своих. Горсть людей дерзких, за которыми как будто гонятся по пятам мрачный
их Один и снеговые горы Скандинавии, наводит панический страх на обширные
государства! По Северному океану плывут их движущиеся королевства под
начальством морских своих королей, - и все падает ниц перед этими
малолюдными пришлецами, воспитанными бурею, морями, страшною бедностию
Скандинавии и дикою религиею.
Колоссальные завоевания и распространение монголов были также делом
почти сверхъестественным. Необъятная внутренность Азии, которая была скрыта
от глаз всех народов, осветилась вдруг в самом страшном величии. Эти степи,
которым нет конца, озера и пустыни исполинского размера, где все раздалось в
ширину и беспредельную равнину, где человек встречается как будто для того,
чтобы собою увеличить еще более окружающее пространство; степи, шумящие
хлебом, никем не сеянным и не собираемым, травою, почти равняющеюся ростом с
деревьями, степи, где пасутся табуны и стада, которых от века никто не
считал, и сами владельцы не знают настоящего количества, эти степи увидели