"Николай Васильевич Гоголь. Статьи (ПСС Том 8)" - читать интересную книгу автора

регулярные европейские войска; государства все почти в одно время растут и
совершенствуются; при всех характерных отличиях наций, в них видно общее
единство, и каждая из них так чудно запутана с другими, что становится
совершенно понятною только в соединении со всей Европою, и вся Европа
кажется одним государством. И в этой небольшой части света решилась долгая
тяжба: человек стал выше природы, а природа обратилась в искусство; самая
бедность и скупость ее вызвали наружу весь безграничный мир скрывавшийся в
человеке, дали ему почувствовать, во сколько он выше земного, и превратили
всю страну в вечную жизнь ума. В этой одной только части света могущественно
развился высокий гений христианства, и необъятная мысль, осененная небесным
знамением креста, витает над нею, как над отчизною.
Потом об Африке, представляющей в противоположность Европе смерть ума,
где природа всегда деспотически властвовала над человеком; где она во всем
своем царственном величии и всегда почти возвращала его в первобытное
состояние, в жизнь чувственную; где ни один коренной туземный народ не
прожил мощною жизнью и не отбросил от себя ярких лучей на мир; где даже
переселенцы с других земель напрасно вступали в борьбу с палящею природою
африканскою; чем далее погружались они в Африку, тем глубже повергались в
чувственность.
Наконец об Америке, этой всемирной колонии, вавилонском смешении наций,
где столкнулись три противуречащие части света, смешались, но еще не слились
в одно, и потому еще не имеющей покамест никакого единства, даже единства
религии; невзирая на частную характерность, не получившей общего характера;
несмотря на огромную массу, все еще состоящей из первоначальных стихий,
разложенных начал; несмотря на независимые государства, все еще похожей на
колонию.
Быстрый обзор истории каждой части света, во всей ее резкой
характерности, не поверхностный, но глубокий - результат веков и событий,
потому необходим, что он наводит на мысли и заставляет слушателей думать. Ум
тогда быстрее развивается, когда сам предлагает себе великий и поэтический
вопрос. Этот обзор каждой части тем более еще необходим, что показывает
часто с новой стороны те же предметы. А для полного уразумения нужно, чтобы
предмет был освещен со всех сторон. "Только тогда вы знаете хорошо
историю, - говорит Шлецер, - когда знаете ее и вдоль и поперек, и вкось, и
во всех направлениях".


IX.

И для того в виде эпилога после окончания курса хорошо рассмотреть за
одним разом весь мир по столетиям. Тогда всеобщая история представит у меня
великую лестницу веков. Я должен непременно показать, чем ознаменовано
начало, средина и конец каждого столетия, потом дух и отличительные черты
его. Чтобы лучше определить каждый век и избегнуть монотонности числ, я
назову его именем того народа, или лица, который стал в нем выше других и
ярче действовал на поприще мира. Эта лестница столетий есть лучшее средство
к утверждению в памяти слушателей современности событий, лиц и явлений.


X.