"Джон Голсуорси. Из сборника "Комментарий"" - читать интересную книгу автора

банки, голый пол, нож, ложку, таз, несколько фотографий, тряпье - все
почерневшее, выцветшее.
На деревянном стуле перед камином сидела старуха; морщины избороздили
ее темное лицо. У нее были седые волосы, маленькие серые глаза, на носу
бородавка. Грязный платок, заколотый на груди булавкой, старая юбка и кофта
- вот и вся ее одежда. На среднем пальце ее левой руки было толстое золотое
кольцо. В комнате стояли только два стула, и один из них старик пододвинул
мне, обтерев его рукавом. Моя собака улеглась, прижавшись мордой к полу: вид
и запах нищеты раздражали ее.
- Кажется, вам очень не повезло в жизни.
- Очень, сэр.
Он присел на край кровати, и я увидел, что его лицо посерело от
постоянного недоедания; седина тронула его редкие волосы и короткую бородку,
- это был исстрадавшийся человек, отупевший от нужды и отчаяния.
- Но как вы дошли до такой бедности?
- Да ведь зима и работы нету.
Старуха, сидевшая у камина, прошептала:
- Старик может работать, сэр; еще как может!
- Да, могу; хоть сейчас могу.
- К сожалению, глядя на вас, этого не скажешь! Его рука сильно
дрогнула, и он пытался унять дрожь.
- Холодновато у нас, а вообще-то я хорошо себя чувствую.
Старуха зашептала еще доверительнее:
- Старик у меня совсем здоровый, сэр; ей-богу, он может работать. Это
он в такую погоду расклеился, потому как не ел ничего.
- Но сколько же вам лет?
- Старику семьдесят один, сэр, и мне столько же. Разница между нами
всего в два месяца - так ведь, старик?
- Мне очень жаль говорить вам это, мистер Уайт, но при теперешней
конкуренции много ли у вас шансов получить работу в вашем возрасте? Кто вы
по профессии?
- Маляр, сэр, да я на любую работу согласен, все возьму, что дадут.
Кое-что мне от мистера Вильямса перепадает, когда дела хорошо идут, но
зима...
- Старик может работать, сэр; еще как может!
- Тридцать три года я в одной фирме работал; тридцать три года!
- В какой фирме?
- Тридцать три года, пока не закрылась...
- Но в какой же фирме?
- Отвечай, когда тебя господин спрашивает. До него не сразу доходит,
что ему говорят, сэр.
- Для фирмы Скоттера на Джон-стрит... Тридцать три года. А теперь она
закрылась.
- И давно закрылась?
- Три года.
- Как же вы жили с тех пор?
- Перебивались кое-как... Летом иногда работенка перепадала.
Перебивались...
- Вы уж не сердитесь на моего старика, сэр. Почему ты им не скажешь?
Сами видите, сэр, кое-как перебивались, а теперь вот ничего не осталось.