"Джон Голсуорси. Пылающее копье" - читать интересную книгу автора

изучению своей кости. Поняв, однако, что стоит ему заговорить, как она тут
же начинает лизать его в губы, он умолк; рот его был раскрыт, веки сомкнуты;
он находился в почти бессознательном состоянии, из которого его вывел голос,
сказавший:
- Он страдает от отравления алкоголем. Чудовищная несправедливость этих
слов вернула ему дар речи, и, увидя перед собою то, что он принял за
огромную толпу - на самом деле это были Джо Петти, миссис Петти и доктор, -
он слабым, дрожащим голосом обратился к ним:
- Под воздействием тяжести переживаемого страною момента, леди и
джентльмены, среди нас порою появляются нахальнейшие, крикливейшие негодяи.
Я имею в виду тех, кто, прикрываясь своим якобы патриотизмом, не стесняется
возводить чудовищные обвинения против общественных деятелей. Эти происки на
руку нашим кровожадным врагам. Зная, как чиста наша личная жизнь, мы не
беспокоимся, о том, что про нас говорят, ибо мы честно исполняем наш долг
перед отечеством. Воздержание от всякого рода спиртных напитков стало
лозунгом всех наших общественных деятелей с того самого момента, как нашей
стране угрожает самый чудовищный из катаклизмов, когда-либо нависавших над
великой демократией. Мы никогда не устанем проповедовать необходимость
воздержания; говорящие обратное суть не кто иные, как германцы, или же лица,
полностью лишенные чести и совести. - Сказав это, он сбросил с себя одеяло и
со стоном повалился на кровать.
- Легче, легче, мой дорогой, сэр! - послышался мужской голос. - Болит
ли у вас спина?
- Я скорее испущу последний вздох, - ответил наш герой, - чем приму
помощь от гуннов.
- Переверните его, - сказал голос, и мистер Левендер ощутил, что он уже
лежит ничком.
- Вот так вам больно? - спросил голос.
Мистер Левендер тихо проговорил в подушку:
- Бесполезно подвергать меня пыткам. Ни одна германская рука не сумеет
вырвать у меня ни одного стона.
- В его семье были душевнобольные? - спросил голос.
Услышав это жестокое оскорбление, полузадохшийся мистер Левендер сделал
усилие и, оторвав рот от подушки, выговорил следующее:
- Так как в наши дни нет бога, я призываю бога моих праотцов в
свидетели того, что нет на свете более здравого общественного деятеля, чем
я.
Это было, однако, его последнее усилие, ибо, неловко повернувшись, он
вызвал такую боль в спине, что ощутил нечто вроде головокружения и вновь
потерял сознание.

V
...УБЕЖДАЕТСЯ В ПОЯВЛЕНИИ НОВОЙ БОЛЕЗНИ

Собравшиеся вокруг постели мистера Левендера с минуту взирали на него с
разинутыми ртами; снизу тихонько подвывала Блинк.
- Дотроньтесь до этого места, - наконец выговорил доктор, -
значительная опухоль, тело воспалено, кроме того, ноги странного цвета. Вы
дали ему три четверти стакана рома - и сколько было в нем меду?
Джо Петти, к которому был обращен вопрос, склонил голову набок и