"Алексей Голубев. Одиссея барона Урхо " - читать интересную книгу автора

- Из леса не вернулись четыре ребенка.
Барон с облегчением рассмеялся:
- И вы хотите, чтобы я поискал их? Полазил по вашим чащам, из которых
воняет, как у вас изо рта, и покричал "ау"? Еще раз придете с такой
просьбой, получите по двадцать ударов кнутом, а сейчас - вон отсюда.
Кузнец при этих словах замялся, и тогда его речь продолжил деревенский
староста. Он старательно подбирал слова, но сообщение, которое он пытался
ими выразить, стало от этого лишь еще более бессвязным.
- Господин, утром они ушли впятером. Вернулась одна девочка, вся в
крови. Она рассказала, что... Они и те четверо, которые не вернулись, они
играли в лесу... Они решили поиграть у того дерева, что на поле в самой
середине острова. На них напало чудовище. Тайка говорила, что оно огромное и
много зубов. Это чудовище схватило Айто, разорвало, кровь забрызгала всех
вокруг. Все остальные начали бежать. Но до деревни добралась лишь Тайка.
Оно...
- Тихо! Чтоб тебя и твой корявый язык! - Барон брезгливо поднял руку. -
Что за бредни! Я же сказал, вон отсюда!
- Господин! - снова вступил в разговор кузнец. - Это правда! Дети могут
быть еще живы. Если они залезли на дерево...
- А Тайка вся в крови, - робко добавил кто-то из пришедших.
Барон грязно выругался, снова нахмурился и застыл в раздумье. Лень,
извечная спутница разума, боролась в нем... с чем? В рыцарских романах,
которые барон читал в детстве запоем, герои защищали прекрасных дам или
своих сюзеренов. Крестьян не было в этих романах в принципе. Феодальное
сознание не очень-то любило замечать людей, которым они были обязаны всем,
что имеют, и которых за это отчаянно презирали. С другой стороны, феодальный
договор предусматривал, что серф не только работает на феодала, но и
получает от него какую-то защиту. И на южных границах империи
землевладельцы, хорошо знавшие цену своим работникам, довольно
неодобрительно относились к попыткам барона увести пару крестьянских дочерей
с собой в поход в виде... хм... поварих. Доходило и до поединков. В конечном
итоге долг сюзерена и банальная скука с минимальным преимуществом одолели
лень.
- Если я поеду в лес и найду всех живыми, то повешу каждого третьего из
пришедших, и тебя, староста, в первую очередь. - Нехитрые арифметические
подсчеты барона заметно напугали жителей деревни. - Возможно, тогда
деревенщина выберет кого поумнее.
Его воины тем временем бросили дела и с любопытством прислушивались к
диалогу. Барон заорал на них, чтобы они вернулись к своим обязанностям, и
они для виду завозились вполсилы вокруг баллисты. Барон несколько секунд
мрачно смотрел на их действия, от которых орудие все-таки мало-помалу
приобретало боевой вид, и потом подозвал самого высокого:
- Молке! Хватит изображать бурную деятельность! Иди приготовь моего
коня, да надень сам боевой доспех и возьми арбалет. Выбери как следует,
лопнет тетива - я прослежу, чтобы лопнула вся кожа у тебя на спине.
Здоровый мужчина с роскошными усами, недобро оскалившись на жителей,
побрел вниз по лестнице. Барон снова повернулся к деревенским жителям и
продолжил металлическим тоном:
- Значит, чудовище. А вы, самые здоровые в деревне мужики, вместо того,
чтобы послать сюда кого-то одного, а самим взять по топору, трусливо