"Валентин Гончаров. Слово предоставляется... (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

исследователей, только-только пришедших на флот с университетской скамьи и
напичканных вздорной романтикой. Вот они-то и сдались первыми. Тайком
отключили свои автолингвисты и теперь наслаждались хрустом, мяуканием и
шелестом, не понимая в них ничего, кроме часто повторяющегося слова "Бета".
Когда главный долгожитель в третий раз появился на трибуне, солнце
клонилось к горизонту, "лингвист" же работал у одного капитана, который по
должности обязан был слушать официальные выступления.
Речь представителя Гаммы, третьего по величине государства Эпсилоны,
слушали в свете цветных прожекторов, превративших митинг в незабываемую
мозаику. Один капитан не замечал окружающих красот. Выслушивая очередную
историческую справку, он в десятый раз мысленно заверял себя в том, что на
ближайших трех, нет, пяти высадках он и шагу с корабля не сделает, а
разведку поручит тем членам экипажа, кто может играть в уме в шахматы или
сочиняет стихи,
Между тем выяснилась интересная закономерность: чем меньше были размеры
государства, тем продолжительнее оказывалась речь его представителя. Когда
представитель Гаммы треснул-мяукнул последнее слово, небосвод озарился
светом взошедших лун Эпсилоны.
На трибуну неутомимо взбежал старейший житель планеты.
- Если Покорители Звезд не нуждаются в отдыхе, мы сначала закончим
чествование, а затем совершим небольшое путешествие,
- А как долго еще продлится чествование? - осторожно осведомился капитан.
Долгожитель прямо-таки засветился - такое удовольствие доставил ему
вопрос землянина.
- Выступят еще долгожители 15 оставшихся БОГов, кратенько скажут
приветственное слово знатные люди МАГов и произнесут небольшие речи
старейшины ОРов. Затем мы совершим поездку по столицам государств, где в
вашу честь состоятся торжественные собрания, заседания, вечера и встречи с
самыми почетными эпсилонцами. В заключение в столице Эпсилоны Гите будут
вручены высшие награды планеты Вам, Совершившим Беспримерный Подвиг, Память
о Котором Сохранят Потомки, Там же будут изваяны ваши статуи в натуральную
величину.
"Посмертно",- подумалось капитану. Как наяву, он видел себя - убеленного
сединами, с окладистой бородой до пояса. Капитан побледнел, несмотря на
двадцатилетнюю космическую закалку и знаменитое во всем цивилизованном мире
умение скрывать свои чувства.
- Видите ли, дело в том, что нам нужно подняться на орбиту для связи с
Землей, после чего мы с удовольствием продолжим эту волнующую встречу.-
Капитан кривил душой, как пятнадцатилетний юнга, но поступить иначе он был
просто не в силах.
Едва земной корабль стал мельчайшей звездочкой среди множества ей
подобных на небосводе, многотысячный крик радости разорвал тишину.
Долгожитель жестом потребовал внимания.
- Все, эпсилонцы,- лаконично и просто сказал он.- Продолжайте свои
повседневные дела, земляне больше не вернутся. Их туристы не станут нашим
национальным бедствием. Работайте, но помните: по сигналу "Слово
предоставляется" вы должны немедленно собраться у места высадки очередных
гостей. И пожалуйста, побольше фантазии!