"Джудит Гулд. Рожденная в Техасе " - читать интересную книгу автора

На обратном пути Элизабет-Энн размышляла, что ждет ее днем. Несколько
часов утомительной работы, а затем, если удастся выкроить время (а она не
могла позволить себе не найти его), надо заехать в фирму "Койот" и во всем
разобраться. Порой ей казалось, что, несмотря на все усилия, кто-то
сознательно чинит на ее пути разные препятствия. Пока ей удавалось с ними
справиться. Но так было раньше...
Думая о своем, она прислушивалась к тому, как стучат подковы Бесси по
фунтовой дороге. Внезапно потянуло гарью; все ее чувства пришли в смятение.
Где-то жгли траву, чтобы очистить поля. Элизабет-Энн сжала губы и
постаралась задержать дыхание. Однако запах оказался сильнее и охватил ее
целиком. С самого раннего детства пожар (один только запах дыма) наполнял ее
душу ужасом и рождал кошмары. Как бы она ни старалась заглушить
воспоминания, цепкая память возвращала ее к однажды пережитому.
Запах гари.
Потрескивание и рев пламени.
Нечеловеческие предсмертные крики, отчаянные призывы о помощи...
Нет, такое нельзя забыть. Проходили годы, многое изменилось в ее жизни,
но не эти воспоминания. Запах гари для нее был дыханием смерти. Неистребимые
воспоминания поселились в ее памяти, когда ей было шесть лет, и жили все эти
годы.

I

1901

ЭЛИЗАБЕТ-ЭНН

Округ Идальго, штат Техас

1

Это был самый страшный из всех пожаров, когда-либо виденных жителями
Квебека и Элизабет-Энн.
Все случилось у нее на глазах. Застыв от ужаса и широко раскрыв глаза,
девочка видела, как едва заметный язычок пламени вначале как бы нехотя
лизнул опилки на цирковой арене и вмиг превратил ее в бушующее море огня.
Отовсюду неслись крики страха и боли, нестерпимой боли и отчаяния. А вот и
отец - весь объятый пламенем, превратившийся в живой факел.
Элизабет-Энн не помнила, как оказалась в поле, где совсем недавно
беззаботно собирала цветы; время словно остановилось для нее, маленькой
золотоволосой девочки с глазами цвета морской волны. Как завороженная
глядела она, как огромный костер, отполыхав, начал постепенно угасать. Когда
огонь почти утих, Элизабет-Энн вернулась туда, где стоял цирковой павильон,
а теперь тлели головешки. Она хотела найти отца и мать. Их тела придавила
догоравшая деревянная опора. Девочка ухватилась за нее, пытаясь сбросить.
Потрясение было настолько сильным, что она не сразу ощутила боль в руках и
отдернула их, лишь почувствовав удушливый запах горящей плоти, исходивший от
тел родителей и ее собственной кожи.
Было настоящим чудом, что из зрителей, в панике покидавших горящий
цирк, пострадали только трое. Двое из них получили легкие ожоги. Больше