"Уильям Гордон. Глаз павлина ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Уильям Гордон

Глаз павлина

Пролог

Сидя за резным столиком у зеркала, принцесса Афризия расчесывала
волосы, мягко струившиеся золотыми ручейками между частыми зубчиками
костяного гребня, и тихонько напевала грустную песенку. Сейчас девушку
ничего не радовало: ни окружавшая ее сказочная роскошь, ни пение птиц и
благоухание цветов, ни даже предмет ее особой гордости - великолепные мягкие
волосы теплого золотистого цвета, столь редко встречавшегося среди
черноволосых шемитов.
Роскоши Афризия была обязана горячо любимому отцу - могучему и
удачливому королю Кироса Фараху, который ничего не жалел для своих дочек.
Одно только хрустальное зеркало в человеческий рост, некогда принадлежавшее
великому волшебнику Андурану, стоило властительному Фараху годового урожая
знаменитых на всю Хайборию дворцовых виноградников. Внешность же досталась
ей от матери-немедийки - королевы Деметрии, на которую, по словам знавших ее
людей, они с Ниенной были очень похожи.
При воспоминании о матери по нежной смуглой щечке принцессы скатилась
слезинка: королева Деметрия погибла пятнадцать лет назад во время нападения
своры колдунов Золотого Павлина, защищая своих детей от пробравшихся во
дворец сабатейцев. Погибла, оставив безутешного Фараха и двух дочерей -
четырехлетнюю Афризию и полуторагодовалую Ниенну.
Презрев шемитские традиции, король так больше и не женился, посвятив
себя государственным делам и воспитанию дочек.
Надо сказать, что за прошедшие со дня смерти Деметрии годы Кирос стал
одним из самых сильных и богатых королевств Шема и при желании мог бросить
вызов Пелиштии, которая с каждым новым правителем теряла былые силу и славу.
Из двух же маленьких хорошеньких девчушек выросли принцессы, красота которых
сводила мужчин с ума.
Вот уже пять лет Фараха осаждали свадебные посольства шемитских
королей. И если бы только шемитских! Взглянуть на принцесс, естественно, не
открывая своей истинной цели, соизволил сам великий правитель Турана
Джамаль, отец трех принцев-лоботрясов.
Именно предстоящая свадьба и была причиной горестей Афризии. Фарах,
желавший упрочить свое королевство, решил породниться с правящим домом
соседней Гхазы. Что ослепило мудрого правителя - оставалось загадкой, но
Фарах был совершенно очарован сыном гхазского короля Арамаза принцем
Зебубом.
Новые слезинки разбились мельчайшими брызгами о полированный хрусталь
драгоценного зеркала, которое неожиданно замерцало, но ослепленная горем
принцесса ничего не заметила. Афризия вспомнила состоявшийся двумя днями
ранее разговор с отцом.

* * *

Прекрасное летнее утро было наполнено благоуханием цветов в королевском
розарии и сладкозвучным пением соловьев в садах, окружавших дворец.