"Алла Гореликова. Зерна огня ("Корона" #3) " - читать интересную книгу автора

столом, ни в кресле, ни у окна... нигде.
Звонко цокая по мраморному полу серебряной оковкой каблуков, девушка
пересекла залу и остановилась перед зеркалом. Придирчиво хмыкнув, поправила
перевязь - с расчетом, чтобы широкий ремень прикрыл штопку на боку камзола.
Заправила за ухо выбившуюся из косы светлую прядь. И хмуро вопросила у
затянутого серебристой дымкой отражения:
- Ну и где все?
Отражение не успело ответить: зеркало плавно, беззвучно, неторопливо
поехало в сторону.
Гномьи заморочки, зло подумала девушка. Могла бы и догадаться. А
теперь - изволь! Спросила, где все? Получи всех.
За зеркалом открылась огромная трапезная зала, и в зале той пировали
"Волки побережья" в полном составе. Сидели за длинным столом по старшинству,
как сиживали, бывало, друзья отца в ее родном замке. Пластали кинжалами
мясо, пили кроваво-темное вино из драгоценных стеклянных кубков, и витал над
столом сытный дух, от коего девушка невольно сглотнула слюну, - а капитан
отряда, сидевший к гномьему зеркалу лицом, уже поднимался, учтиво
приветствуя гостью.
Тем временем гостья мысленно кляла гномьи заморочки и собственный
непутевый язык. Она не собиралась говорить со всеми! Она готовилась к
разговору с капитаном и никак не ожидала, что разговор произойдет в
трапезной. При всем отряде, да под вино!
Однако деваться некуда. Напоровшись на весь отряд, просить капитана о
разговоре наедине? Будь ее дело из разряда деликатных или тайных, подобное
было бы понятно. Но не всякую просьбу прилично говорить шепотом. Капитан
может оскорбиться, да и другие, узнав, не простят.
- Кто ты, прекрасная девица? - спросил меж тем капитан. - Какая забота
привела тебя к дверям Ордена? Окажешь ли рыцарям честь разделить с ними
скромную трапезу?
Девушка сглотнула вставший в горле ком и ответила - признаться, не
слишком твердым голосом:
- Звать меня Мариана, и я дочь благородных родителей. Сюда пришла я с
тем, дабы просить, согласно обычаю, испытания доблести моей. Сэр капитан, я
хочу стать рыцарем твоего отряда.
Тишину, встретившую ее слова, Мариана сравнила бы разве с той, что
дрожит в груди после близкого-близкого раската грома. Ей стало страшно. Но
заветные слова были сказаны вслух, и оставалось только ждать ответа.
Кто-то за столом тихо выругался. Кто-то громко, издевательски
захохотал. Кто-то приказал захохотавшему: "Заткнись!", чувствительно пихнув
его локтем - так, что вино выплеснулось на белую скатерть.
Мариана не видела толком кто. И слышала как-то очень издалека. Она
смотрела на капитана, видела недовольство на его лице и готовилась
отстаивать свое желание.
- Не знаю, как и сказать, благородная Мариана, - медленно выговорил
капитан. - Видно, времена наши идут к концу, раз девицы не сидят под крылом
родительским, а шатаются по казармам в мужской одежде. Ступай домой,
благородная Мариана, я пошлю рыцаря сопроводить тебя.
- Я не уступлю ни одному из твоих рыцарей ни в доблести, ни в умении, -
выдохнула Мариана. - И я знаю устав Ордена! Нигде там не сказано, что девица
не может стать рыцарем!