"Алла Гореликова. Зерна огня ("Корона" #3) " - читать интересную книгу автора

- Я тоже знаю устав Ордена. - Сэр Тимоти покраснел, пышные усы
встопорщились. - Там не сказано и того, что рыцарем не может стать гном, или
монах, или вовсе сопливый младенец. Однако нет среди нас ни монахов, ни
сопливых младенцев, ни гномов. Не будет и девиц! Я сам провожу тебя домой,
благородная Мариана. И поговорю с твоим отцом. Если ты сбежала от немилого
замужества, как случается с вашей сестрой, я обещаю уладить дело. А коль ты
и впрямь вознамерилась переделать себя в мужчину, так это исправит хорошая
порка!
Право же, если и существовали слова, способные лучше этих вышибить из
Марианы страх, то их пришлось бы искать долго и усердно.
- Я слышала, - запальчиво ответила девушка, - что никому, в чьих жилах
течет благородная кровь, не вправе вы отказывать в испытании.
- Однако тебе я отказываю! - Сэр Тимоти грохнул кулаком по столу. - Не
женское дело!
- Тогда победите меня на шпагах, - зло прищурилась Мариана. - Вы, сэр
капитан, или же любой из ваших рыцарей.
- Вот так? - насмешливо вопросил сэр Тимоти. - Парни, все слышали
- Сейчас, разбежались! - отозвался сэр Дик. - Махаться шпагами с
девчонкой!
- Потом от сраму не отмоешься, - поддержал сэр Джон.
- Обнажать шпагу пристало в защиту девиц, но никак не в нападение, -
назидательно пробормотал сэр Грегори, - А кто помсеет... по-ссс-меет!... кто
посмеет утвер-ждать д... ик... другое... Тот не рыцарь! - И замотал головой,
напомнив девушке крестьянского осла, сгоняющего мух с морды.
- Сами видите, благородная Мариана, - подытожил сэр Тимоти, - никто из
моих рыцарей не поднимет оружия на даму. Тем более на девицу! Не обессудьте.
Слова капитана звенели торжествующей сталью. Говорить было не о чем. Но
и отступать было некуда. Побледневшая Мариана отчеканила:
- Так знайте же, отважнейшие! Раз уж никто из вас не чувствует себя
достаточно сильным, чтобы принять мой вызов, я иначе докажу свою доблесть! Я
отправляюсь в странствие и, клянусь спасением души моей, найду способ
свершить деяние, какого не свершал доселе ни один мужчина, будь он даже
славнейшим из славных! И не далее чем через год вы узнаете о деянии моем и
припомните этот разговор, и вам придется признать мою доблесть и просить
прощения за нынешний прием.
- Удачи тебе, отважнейшая из пустозвонок, - буркнул сэр Гай. - А я
поставлю к концу года свечку в нашей часовне во спасение твоей души.
- Сэр Гай, перед нами все-таки юная дама, - одернул записного грубияна
сэр Эдгар. - Кто знает, быть может, благородная Мариана не слишком
подвержена женским порокам и не соврет в столь щепетильном предмете, как
исполнение клятвы? Возможно даже, что она способна вовремя одуматься? А наш
аббат достаточно просветлен, чтобы отмолить ее юную душу.
- Хороша же ваша честь, - процедила сквозь зубы Мариана. - Оскорбления
под видом сочувствия, унижение вместо уважения! Ры-ыцари! Вы заранее
обвиняете меня во лжи, лишь бы не пришлось потом признать свою неправоту! Да
вы - просто сборище трусов! А я-то верила всему, что болтают о ваших
подвигах... вот уж достойный подвиг - всем отрядом насмехаться над
девчонкой!
- Довольно! - Над столом во весь свой рост (не слишком, впрочем,
большой) воздвигся сэр Бартоломью. - Доблестные сэры, благородная Мариана