"Алла Гореликова. Зерна огня ("Корона" #3) " - читать интересную книгу автора

права в своей обиде. Писаного запрета нет, а традиции... что ж, рано или
поздно любая традиция бывает нарушена. Пусть это явный недосмотр, но девица
вправе претендовать на звание рыцаря и место в отряде, и мы не должны были
отказывать ей в испытании.
- Что же ты не принял ее вызов, Барти? - ехидно вопросил сэр Дик.
- Ты продолжишь за меня? - Барти резко развернулся и ожег друга гневным
взглядом.
- Нет, что вы, досточтимый сэр, продолжайте! - Дик, привстав, изобразил
издевательски-вежливый придворный поклон.
- Благодарю вас, досточтимый сэр! - ядовито ответствовал Барти.
Традиционная перепалка с Диком в этот раз случилась явно не ко времени. -
Благородная Мариана принесла страшную клятву, и я боюсь, что в том наша
вина. Мы не можем отвергнуть эту клятву, как отвергли ее вызов. А коль встал
вопрос о доверии, я считаю... - Барти запнулся и махнул рукой. - А, прах
меня побери, какая разница, что я считаю! Мариана, я готов быть твоим
свидетелем.
- То есть? - Зачем бывает нужен свидетель, если речь не о свадьбе и не
о суде, Мариана не слыхивала. Уж если признаться честно, тот самый устав, на
который девушка так нахально сослалась в споре с капитаном, читала она лишь
раз, в расстроенных чувствах и, что хуже, в изрядной спешке, а посему многое
могла упустить, посчитав не слишком важным.
Сэр Тимоти вздохнул и объявил:
- Сэр Бартоломью отправится в странствие вместе с благородной Марианой
и засвидетельствует перед нами и пред Господом ее деяние, буде оно
свершится.
- Ах, вот оно что, - прошептала Мариана. - Ну и ладно! Пусть едет!
Пусть, раз вы столь мелочны, что не верите чужой чести! Только пусть не
пытается командовать.
- Что ты, благородная Мариана! - Барти учтиво поклонился. - Это твое
странствие и твое деяние. Я - всего только свидетель. Глаза и уши, не более
того. Когда выезжаем? Завтра на рассвете?
- Сегодня на закате, - буркнула Мариана. - Даже чуть раньше, к вечерне.
- Ты собираешься в путь... - Сэр Барти осекся, в последний миг удержав
скакнувшее на язык непристойное словцо. Выдавил, с некоторым трудом найдя
вежливую замену:- Хм, на ночь глядя?
- Вот именно, собираюсь. Будете спорить, благородный сэр?
Рыцарь пожал плечами, ответил, тщательно подбирая слова:
- Поспорил бы. Напомнил бы, что для тебя здесь найдется комната. Но
решаешь ты.
- Вот и помните об этом, сэр Бартоломью! - Яд в голосе девушки сменился
откровенной обидой. - Я отправлюсь, когда зазвонят к вечерне. И не стану
ждать ни одной лишней минуты.
Благородная Мариана развернулась, скрежетнув сапогами по полу, и вышла
прочь. Будь в трапезной нормальная дверь, а не гномьи выдумки, - так бы
хлопнула! Светильники бы со стен посыпались!

3. Сэр Бартоломью, королевский рыцарь

Несколько мгновений в трапезной стояла тишина. Но вскоре рыцари
загалдели не хуже торговок в базарный день. И то - всякие случаются