"Алла Гореликова. Меч войны ("Корона" #4) " - читать интересную книгу автора

лагере готовят сейчас воинов к бою. Валерий и Саглара прошли между кострами
рука об руку; жар и чад толкнулись в голову, пробежались огнем по жилам.
- Я рад, что успел, - сказал невесте Лерка. Саглара молча сжала его
ладонь.
Вопреки ожиданию, утро началось не с атаки. Орда прислала парламентера.
Молодой воин осадил коня у подножия холма, сверкнули вплетенные в косы
золотые солнечные амулеты. Крикнул:
- Кто будет говорить с посланцем великого Тенгира, сына Солнца?
Если не врет, подумал Лерка, если и впрямь за набегом стоит верховный
вождь Орды - значит, та тьма конных воинов, что заполонила степь под
холмом, - лишь малая часть. То же самое творится сейчас у всех кочевий,
живущих под рукой короля Двенадцати Земель. Цена неудачных переговоров,
гордыни южных князей и, возможно, предательства.
Рядом возник Фарги, уже в человечьем облике.
Тронул Лерку за плечо:
- Отец тебя зовет. С ними пойдешь.
К парламентеру спустились втроем. Взгляд ордынца скользнул по двум
вождям, остановился на северянине - и метнулся к холму. Вот зачем позвал
вождь на переговоры будущего родича: показать ордынцам, что за степняков
будут драться солдаты Егория! Дельно.
Волк усмехнулся. Спросил:
- Что забыл ваш Тенгир на чужой земле?
- Великий вождь предлагает своим братьям водить людей под его рукой, -
возгласил ордынец. - Северный король недостоин дружбы воинов Степи, он не
дарит им подвигов и славы, не дарит богатой добычи. Он превратил воинов в
пастухов!
- Это все? - буркнул вождь. - Всадники Тенгира проделали долгий путь
лишь для того, чтобы предложить нам долю в их добыче?
- Назовитесь младшими вождями под рукой великого, и доля ваша будет
завидна. Если же северный король превратил вас в трусов, то место ваше - у
ног тех, кто не забыл вкус вражеской крови!
Принц Валерий с трудом удержал резкий ответ: он здесь младший, его дело
в бою вперед лезть, а не в переговорах. А ордынец, глядя ему в лицо, добавил
нагло:
- Если воины северного короля не захотят умирать бесславно, великий
вождь примет и их службу. Те же, кто захвачен будет в бою, станут рабами в
палатках наших женщин. Будут носить им воду и мыть бараньи кишки, а
нерадивых станут подгонять плетью.
Лерка снова смолчал; два вождя переглянулись, и Волк ответил за всех:
- Твой вождь хочет слишком многого, и речи его слишком надменны. Пусть
он докажет делом, что может приказывать свободным.
- Ты пожалеешь о своих словах, - выплюнул ордынец. Развернул коня, не
дожидаясь ответа.
- Сопляк, - бросил вслед вождь.
Валерий едва успел вернуться к Сагларе и подхватить лук. На холм
обрушились ордынские стрелы; одна из них бессильно клюнула траву рядом с
девушкой, и степнячка презрительно рассмеялась:
- Они, верно, решили, что своих стрел у нас не хватят для доброго боя?
И впрямь, расстояние было слишком далеко не только для прицельной, но и
для навесной стрельбы Ладно бы еще сверху вниз! Лерка подобрал стрелу,