"Алла Гореликова. Меч войны ("Корона" #4) " - читать интересную книгу автора

- Убого?!
Придерживай язык, обругал себя Барти. Давно ведь понял: девица выросла
пусть не в нищете, но в изрядной скромности. По счастью, шлюп колыхнулся,
разворачиваясь, и Барти поспешно сказал:
- Отчаливаем.
Мариана глубоко вздохнула, с трудом сдерживая нервную дрожь. Пожалуй,
впервые после ухода из родного дома девушку охватил настолько острый страх
перед будущим. Теперь и захочешь - не вернешься. Всего час назад еще можно
было послушать Барти, отпустить его одного, остаться. Да, она не хотела
этого и никогда бы так не сделала, но - могла ведь! И вот путь к отступлению
отрезан. Теперь - только вперед, и без разницы, храбрец ты или трус: дорога
одна.
Девушка тряхнула головой, заправила за ухо непослушную прядь. Ну в
самом деле, чего она боится? В Ич-Тойвин едет столько паломников... а ей
всего-то и нужно - передать по назначению письмо. Зато потом можно отстоять
службу в главном храме Капитула и поклониться святым местам. А если в ночь
полнолуния подняться на Поющую гору, встретить там рассвет и загадать
желание, оно обязательно исполнится!
Девушка встретилась взглядом с рыцарем, спросила дерзко:
- Что это вы на меня так странно смотрите, сэр Бартоломью? Не иначе,
опять хотите сказать, что зря я поехала?
- Толку теперь говорить? - неожиданно мрачно ответил Барти. - Раньше
надо было, теперь уж поздно.
Похоже, иногда и бесстрашных рыцарей одолевают дурные предчувствия,
подумала Мариана.
- Помнишь, ты спрашивала, бывал ли я в империи? - Барти пришелся по
каюте, остановился перед Марианой. - Был, да. Мы охраняли паломниц. Аббатиса
монастыря Урсулы Кающейся и полтора десятка ее монахинь. До Ич-Тойвина шел
тогда большой караван, и охраны хватало кроме нас, но...
Лицо рыцаря исказила судорога; Мариана испуганно коснулась его руки.
Барти сочувствия не принял. Повернулся на каблуках, отошел к окну. Вцепился
побелевшими пальцами в край ставня.
- Нас было там пятеро, а остался я один. Братья-миссионеры хоронили
мертвых и наткнулись на меня. А мертвых было не так уж много.
Девушка глядела в закаменевшую спину рыцаря, и слова не шли на язык.
- На юге, Мариана, рабы в цене, - горько подытожил Барти. - И рабы... и
рабыни.
Какое-то время рыцарь молчал; потом резко выдохнул и повернулся к
Мариане:
- Еще одно ты должна помнить все время. У императора полторы сотни жен,
и чем знатнее вельможа, тем усердней он следует примеру владыки. Будь
осторожна, Мариана. Одна слишком вольная улыбка, один нескромный взгляд - и
уже не объяснишь, что ты туда не мужа искать приехала.
- Но... - Мариана сглотнула ком, закупоривший горло. - Но, Барти. разве
они не верят в Господа?!
- Верят, - пожал плечами себастиец.
- Но разве Господь разрешает такое непотребство?!
- Это не ко мне, Мариана. Я не знаю, как мирится с этим Капитул и чем
оправдывает. Но подумай сама - если бы не оправдывал...
Мариана поежилась. Теперь она лучше понимала желание рыцаря оставить ее