"А.Горцев. Белый монастырь [NF]" - читать интересную книгу автора

Владимира - шлем на голове, плоский серебристый баллон на спине, широкий
белый кушак вокруг пояса. Джерри оглянулся - позади тянулась цепочка
звездчатых следов от ступней биоида. Они перемежались с овальными
отпечатками самоподъемных ботинок - ороподов, в которые был обут Владимир.
Еще дальше простирался фиолетовый горизонт, на его фоне темнело пятнышко
оставленного ими аэроплата.
- Джерри! Как маяк?
- Пищит нормально.
По сигналам маяка, отраженным спутником, следившая за ними спасательная
база постоянно знала их место.
- Постой-ка, осмотримся. - Владимир вгляделся вперед. До подножия
предвершинного гребня оставалось километра три коварного ледника,
наверняка изрезанного трещинами, закрытыми снегом. Лишь перед самым
гребнем, в плотной тени вершинного массива, снега не было - там
громоздились полупрозрачные глыбы открытого льда.
- Будем держаться осторожнее, - услышал Джерри в своем шлеме. - Терпеть
не могу закрытый ледник, не знаешь, где загремишь. Давай двигаться в
связке, включаю эхо-зонд...
Между ними пролег тридцатиметровый красный трос, а в ушах Владимира
возникло тихое жужжание, означавшее близкую ледовую твердь под слоем
фирна. Подъем усилий не требовал: эту работу делали ороподы, "горные
ноги", по очереди поднимавшие каждую ступню сжатым газом из заспинного
баллона. Четыре такта, два "вдоха" и два свистящих "выдоха" под ногами:
раз-два, три-четыре, ом-мани - падме-хум...
Когда из-за вершинных зубцов Чомо-Ганги высунулся ослепительный краешек
солнца, их атаковал ураганный ветер. Подняв в воздух снежные вихри, он
потопил все вокруг в белесой мгле. Но остановить восходителей не мог.
Почувствовав натяжение троса, Владимир оглянулся; Джерри подошел,
пожалуй, слишком близко.
- Держись подальше, Джерри! - крикнул он предостерегающе.
И вдруг жужжание эхо-зонда стало оглушительно громким, а правая нога
потеряла опору. Падая, Владимир ударился затылком шлема о снег и ощутил
сильный рывок натянувшегося троса. Дальше было быстрое скольжение вниз по
ледовому склону, защемившее сердце чувство непоправимости, отчаянная
попытка задержаться. Это длилось несколько секунд. Потом скольжение резко
замедлилось и прекратилось. Владимира заклинило между двумя наклонными
ледовыми стенами. Сверху чувствительно напирала масса обрушившегося снега.
- Влади! - раздалось в шлеме. Значит, они целы! Но где они?
- Джерри, Джерри, я здесь!
- Влади! - по-прежнему звал Джерри: он его не слышал. - Влади, где ты?
Видимо, отказала связь. Если сбросить шлем, можно просто крикнуть.
Владимир попытался высвободить зажатые руки, и тут же возобновилось
скольжение. Неужели это конец?
- Влади! Где ты? - звучало в шлеме.
Скольжение замедлилось, и вдруг освободились руки, а ороподы уперлись в
твердое.
Некоторое время Владимир не шевелился. Потом включил нагрудный фонарь,
в его свете блеснули слоистые ледовые стены. Осторожно поднявшись, он
отряхнулся и откинул шлем. Лицо обдало морозом.
- Джерри! - крикнул он. И тут же услышал радостный отклик.