"Рон Гуларт. Замужем за роботом" - читать интересную книгу автора

Рон Гуларт

Замужем за роботом

Тот, кто прибыл в крепком ящике из неодерева, был, мягко скажем, не
совсем ее мужем.
Он оказался - это стало ясно, как только Мэгги Квинкэд взломала
электрическим ломиком крышку ящика, только что доставленного в ее прибрежное
жилище в секторе Малибу Большого Лос-Анджелеса, - роботом. Внушительная,
примерно шести с половиной футов в длину, довольно широкая хромированная
машина лежала на спине, прижав к бокам мощные железные руки; плотно закрытые
серебристые веки тускло поблескивали.
- Какого черта? - громко вопросила Мэгги. - Я не заказывала громадного
уродливого стражбота - и вряд ли кто-то рехнулся настолько, чтобы послать
мне его в подарок.
Бранящаяся женщина тридцати одного года от роду была стройна, прелестна
и темноволоса. В данный момент на ней не наблюдалось ничего, кроме короткой
сорочки из синтешелка и еще более короткого нейлонового халатика.
Нагнувшись, Мэгги искоса и с подозрением взглянула на грузного бота.
Протянув руку, она осторожно постучала пальчиком по широкой груди
механического человека.
Раздался глухой, почти колокольный звон. Затем робот буркнул:
- Гурк, - и его правая рука слабо заскрежетала, подавшись на несколько
дюймов вверх.
Толстые серебристые пальцы сжимали суббумажный буклет под названием:
"Ваши За-Боты, Инкорпорэйтэд. Инструкция по эксплуатации стражбота".
Мэгги всплеснула руками:
- Вот уж нет, спасибочки. Мне совершенно неинтересно управлять
неуклюжим грохочущим увальнем, этим железным кретином. Очевидно, тебя
послали не туда...
Из приподнятой руки лежащего механизма выпорхнула записка и
приземлилась на блестящее брюхо.
Глубоко вдохнув и выдохнув, что, как известно, рекомендуется для
усмирения раздражения, Мэгги нехотя подобрала бумажку и развернула ее.
Написанное незнакомым почерком послание гласило: "Бен пожелал, чтобы в
случае его смерти это оказалось у тебя. Активируй бот, и он все объяснит.
Конечно, страж-бот наших "За-Бот" - не совсем то, что предполагалось, но
время не терпит, и это - лучшее, что я могу сделать. Береги себя и прими мои
глубочайшие соболезнования. Айра".
- Бен не умер. - Она на шаг отступила от ящика, стоящего на ее
новеньком термоковре.
В действительности Мэгги не была абсолютно уверена, что ее супруг не
скончался. С тех пор как они расстались, прошло пять месяцев, и за это время
она всего раз видела его лично и дважды - по видеофону. И вот уже почти
неделю она не общалась с ним вовсе.
Женщина снова приблизилась к лежащему навзничь роботу.
- На прошлой неделе Бен прислал мне на работу по факсу несколько
объявлений, но это было пять или шесть дней назад, - пробормотала она себе
под нос. - Что ж, теоретически его вполне могли за это время кокнуть.
Но нет, это же не имеет смысла. Их рекламное агентство пользуется