"Джеймс Гоулд. Сокровища подземного города ("Конан") " - читать интересную книгу автора

стены одного из верхний этажей соскользнул вниз, с грохотом ударился о пол
пещеры, намертво закупорив дверной проем.
Отпустив полузадушенного Маленха, Конан невозмутимо направился в другую
сторону, где в полумраке виднелся проход, ведущий во внутренние помещения.
Должен существовать и другой выход из дворца, а по дороге можно случайно
найти что-нибудь ценное. В самом деле, не успев сделать и десяти шагов, он
наткнулся на целую россыпь легких цилиндриков. Конан поднял один из них; ну,
конечно, свитки из дворцовой библиотеки. За некоторые из них могут дать
больше чем за целый мешок, набитый золотом и драгоценными камнями. Не слушая
причитаний своего спутника, которому казалось, что потолок вот-вот обрушится
прямо на него, варвар набрал свитков, сколько смог найти и плотно набил ими
дорожный мешок. Вот и добыча, теперь не стыдно будет возвращаться.
Выйдя из дворца, они по молчаливому соглашению нашли другую дорогу из
пещеры. Магия, которой во дворце совсем не чувствовалось, казалось,
скопилась вокруг странных и безобразных скульптур на площади подобно
незримому облаку. Ни один ни другой из путешественников не испытывал желания
проникнуть в загадку подземного города и, тем более, бороться с поселившимся
там неведомым злом. Единственным их желанием было оказаться со своей
находкой как можно дальше отсюда и желательно не под землей.

* * *

Обратная дорога оказалась намного тяжелее. Сначала они попытались найти
путь через горы, чтобы не спускаться под землю, где фиолетовый трон легко
мог бы пострадать от сырости или его могли случайно ударить о стенку пещеры.
Но, проплутав несколько дней по горам, путешественники были вынуждены
возвращаться той же дорогой. В одном из домов мертвого города они отыскали
несколько более-менее сохранившихся шкур, в которые старательно завернули
драгоценную находку.
Еще день они провели в подземном зале, ожидая, когда вода в озере уйдет
и они смогут выбраться наружу. Ничего подобного варвар не видел за свою
богатую приключениями жизнь. Из дыры под самым потолком пещеры стекал
небольшой водопад, который заканчивался крохотным озерцом в каменной чаше.
Вода бурлила и пенилась как в ведьмином котле, оставаясь при этом совершенно
холодной. Но самым удивительным было даже не это. В подземном озере прыгали,
поднимались на поверхность и снова опускались на самое дно настоящие
жемчужины. При свете факела они сверкали и переливались самыми нежными
оттенками. Подземный жемчуг, такой редкости просто цены нет! Конан отловил
около десятка самых крупных жемчужин и спрятал в поясной сумке, удивляясь,
отчего Маленх не хочет поступить так же. Это же целое состояние, надо быть
настоящим безумцем, чтобы по доброй воле отказаться от такого богатства. Но
причину отказа Конан понял когда, выбравшись из пещеры, решил полюбоваться
своим сокровищем при солнечном свете. Жемчуга не было, на ладони лежало
десять невзрачных серых камушков. Потеряв голову от ярости, он набросился на
Маленха, обвиняя в подмене, но тот с неожиданным проворством удрал,
забравшись на самую вершину высокого дерева, которое непонятно как выросло
из трещины в скале. Оказавшись в относительной безопасности, иранистанец,
принялся втолковывать разъяренному варвару, что подземный жемчуг не может
жить вне пещеры, а, оказавшись на поверхности, быстро превращается в обычную
гальку. Оставив попытки выдернуть дерево с корнем, Конан взглянул на камушки