"Джеймс Гоулд. Сокровища подземного города ("Конан") " - читать интересную книгу автора

одного. Но варвар отмахнулся от всех подозрений: подумаешь, улыбка; он
проведет с этой женщиной одну-две ночи и вряд ли когда-нибудь еще ее увидит.
А кроликами она пускай называет хоть тушеных ящериц, лишь бы они были
приготовлены как следует, он не собирается привередничать. В самом деле,
какой опасности можно ожидать в этом милом охотничьем домике?
Комнаты, куда поселили путешественников, оказались в разных концах
коридора и были отделены друг от друга тремя пустующими помещениями.
Странный выбор; разве не удобнее было бы поместить их в двух соседних
комнатах? Хотя, с другой стороны, они уже долго не разлучались ни днем, ни
ночью, а впереди еще длинный путь, когда физиономия Маленха будет круглые
сутки маячить у него перед глазами. Так приятно иногда побыть одному... то
есть, не совсем одному.
В комнате, которую отвели Конану, была большая кровать, покрытая мягким
расшитым одеялом, полосатый коврик на полу и даже букет из невзрачных желтых
цветочков в глиняном кувшинчике на столе. Столько дней он мечтал оказаться
здесь, но, стоило остаться одному, как подозрения вспыхнули в его душе с
новой силой. Нужно пойти и проведать лошадей; он собирался это сделать, но
женщина заморочила ему голову рассказами про кроликов на вертеле с
приправами из трав, которые растут только в этих местах.
Та же самая интуиция подсказала Конану, что лучше всего будет покинуть
комнату так, чтобы не заметил никто из обитателей гостиницы. С трудом
протиснувшись з маленькое окошко, варвар бесшумно спрыгнул вниз. Мягко
приземлившись с грацией снежного леопарда, обитающего в горах Северной
Киммерии, Конан огляделся вокруг.
Почему-то теперь гостиница не выглядела такой красивой и уютной. Вместо
зеленой краски он увидел доски, посеревшие от дождей, вместо сверкающих
стекол окна были частично затянуты бычьим пузырем, а частично и вовсе
заколочены. Ни цветов на подоконниках, ни запаха жареного мяса, который еще
недавно так приятно щекотал ему ноздри.
Охваченный недобрым предчувствием, Конан бросился на задний двор, где
стояла конюшня. Так и есть: хозяйственные постройки были неряшливо сколочены
из самого разнообразного материала и, очевидно, очень давно не
использовались. Крыша конюшни наполовину провалилась вовнутрь, а настежь
открытая дверь хлопала под ветром, еле держась на одной петле. Как вихрь
ворвавшись в конюшню, Конан остановился, пораженный ужасным зрелищем. Вместо
его жеребца и лошадки Маленха посреди пыльного замусоренного помещения
виднелись две кучки аккуратно обглоданных костей и знакомая упряжь. Конан
почувствовал, как бешеная ярость заполняет все его существо. Он выхватил меч
и сделал несколько тяжелых шагов к выходу, полный решимости воздать должное
нечисти, жертвой которой пали невинные животные. Но не успел он выйти во
двор, как столкнулся с хозяйкой гостиницы, которая стояла напротив дверей,
загораживая ему вход.
- Ты знаеш-ш-шь - произнесла она, и в голосе ее не было ничего
человеческого. - Ты догадался. Ты умреш-ш-шь.
Черты ее исказились в злобной гримасе, а потом начали стремительно
изменяться. Уменьшились и спрятались под узким нависающим лбом глаза, рот,
полный мелких острых зубов, разъехался в разные стороны.
Женская фигура тоже меняла свои пропорции: руки удлинялись, пока не
начали доставать почти до земли, выгнулась дугой спина, на которой выросли
жесткие кожаные крылья. Отвратительное существо, представляющее собой нечто