"Александр Матвеевич Грачев. Тайна Красного озера" - читать интересную книгу автора

- А вот так, - ответил Пахом Степанович, не поворачивая головы. - Мы
идем напрямик, а он колесит, круги делает, охраняет нас, чтобы, значит,
никто ни с какой стороны не подобрался к нам.
Сказанному удивился даже Черемховский.
- Каким же образом вы приучили его нести такую службу? - спросила
Анюта.
- Да совсем и не учил. Сам диву дался, когда впервой узнал. Умная
тварь. - Помолчав, добавил: - Собака в тайге - дорогой помощник.
Вскоре все оказались свидетелями события, подтвердившего слова
проводника. Отряд стал входить в разнолесье, как вдруг впереди послышалось
злое рычанье, сменяющееся жалобным повизгиванием. Вслед за тем в чаще
раздался треск, и появившийся оттуда Орлан бросился к ногам Пахома
Степановича. Шерсть на его спине поднялась дыбом, хвост был поджат.
Беспокойно озираясь, Орлан прижался к ногам хозяина. В то же время передняя
лошадь тревожно всхрапнула и попятилась назад, потащив за собой
Черемховского.
- Что такое? - испуганно спросила Анюта, помогая отцу удержать в руках
повод. Ей на помощь бросился Карамушкин, обрадованный случаю проявить свое
внимание к девушке.
Пахом Степанович, вскинув берданку, не поворачиваясь, молча поднял
руку, чтобы остановили караван. Но лошади уже и сами не шли вперед,
беспокойно храпели и пятились.
- У кого ружья, все сюда! - негромко крикнул Пахом Степанович.
Человек шесть с карабинами и двустволками, заряжая их на ходу, побежали
к голове каравана. Пахом Степанович отобрал троих, у кого были карабины, и
вместе с ними скрылся в чаще. Долго оттуда ничего не было слышно. Потом из
кустов появился молодой техник-геолог Стерлядников.
- Федор Андреевич, - задыхаясь от волнения, проговорил он, - там след
тигра и свежая кровь на траве.
- Ведите меня туда, - решительно приказал Черемховский. - Держите
лошадь, - и он передал повод Карамушкину.
Анюта увязалась за отцом.
Среди зарослей открылась небольшая поляна, заросшая высоким пыреем. По
ту сторону поляны Пахом Степанович что-то рассматривал, наклонившись к
земле.
- Зверь раненый прошел, - заговорил старый таежник, увидев
Черемховского. - На трех ногах бежал, левая передняя перебита.
Среди примятой травы действительно хорошо были видны следы трех ног,
отпечатанные кое-где по суглинку крупными когтистыми лапами. На былинках и
листьях пырея алели капля свежей крови...
Некоторое время все молчали. Неожиданно в мрачных зарослях, откуда
выходил след, послышался шорох, и появился человек с карабином в руках. Это
был молодой человек выше среднего роста, с шапкой соломенной шевелюры. За
спиной у него был рюкзак с широкими заплечными ремнями, сбоку - патронная
сумка, на поясе - большой охотничий нож. Густой, почти черный загар покрывал
его молодое энергичное лицо, из-под выгоревших белых бровей смело смотрели
серые глаза. Видно, он был очень разгорячен, взволнован и теперь молчал,
чтоб успокоиться.
- Ну что же вы стоите, молодой человек? - первым заговорил
Черемховский. - Подходите, будем знакомиться. Вы, кажется, идете по следу