"Вячеслав Грацкий. Заговор Древних " - читать интересную книгу автора

3

Лес стремительно бросился навстречу, сначала чахлый, приболотный, затем
все выше, крепче, гуще. Погоня осталась далеко позади, Ладомир сбавил ход и
принялся рыскать в поисках знакомой тропки. Ему то и дело попадались
знакомые приметы, предупреждавшие о том, что тропа уже рядом, что она
вот-вот появится, надо только проехать чуть-чуть, потом еще чуть, потом еще.
Озабоченные поисками тропы, они не сразу обратили внимания, как деревья
ощутимо раздались вширь и в высоту, набирая возраст и мощь, как почти
полностью исчез подлесок. Они спохватились только когда стало заметно
темнее, но было поздно - их окружал дремучий лес.
Бесследно исчез птичий щебет и шорох мелкой живности. Мертвое безмолвие
царило здесь, и лишь мягко шуршал под ногами ковер из прелых листьев.
Угрюмые ели, точно оголодавшие упыри, тянулись к людям когтистыми
мохнатыми лапами, а толстые корни вековых дубов ползли по земле, бросаясь
под ноги, заставляя людей спотыкаться и падать. Далеко вверху сомкнувшиеся
кроны напрочь перекрыли небо. Даже в солнечную погоду в таком лесу наверняка
властвовал сумрак, веками укрывая от жгучего солнца всякую нечисть. И
Ладомир уже чуял на себе чьи-то плотоядные взгляды...
Наткнувшись на очередной завал из валежин, витязь резко натянул поводья
и спешился.
- Проклятие! - он недоуменно огляделся. - Я же шел правильно. Я не
первый год тут езжу. Как мы могли забрести в такие дебри? Неужто леший, гад,
попутал? А ведь верно он, зараза!
Дальше пришлось идти пешком. Ладомир тщательно осматривал все деревья,
кустарники, пытаясь разыскать нужное направление, но все было напрасно.
Всюду, куда ни падал взгляд, царил темный древний лес, и тьма в нем
продолжала сгущаться.
- Проклятый, - Ладомир свирепо озирался, словно надеялся увидеть лешего
и лично вспороть ему брюхо. - Ой, доберется до тебя князь с дружиной. Вот
тогда узнаешь, мерзавец, как дружинников путать.
Виста поежилась. Затылок неприятно холодило, и означало это одно -
поблизости объявилась нечисть.
- Стой, Ладомир, - Виста вскинула руку. - Похоже, у нас неприятности.
Она спрыгнула с коня, тревожно оглядела поляну, на которую они
выбрались. По спине пробежала целая толпа мурашей и Виста, резко изменившись
в лице, пала на колени и затаила дыхание. Удивленный Ладомир опустился рядом
и тронул ее за руку.
- Эй, что с тобой?
- Замри, - прошептала она. - Тут кто-то есть. Чтобы не случилось - не
двигайся. Я попробую отвести их от нас.
Витязь настороженно обежал глазами лес, стиснул рукоять меча. Вокруг
было тихо, пожалуй, слишком тихо. Взгляд Ладомира заметался, пытаясь понять
откуда ждать атаки, но опасность источал, казалось, сам воздух.
Долго ждать не пришлось. Словно от сильного порыва ветра взметнулся в
воздух ворох листьев, чуть поодаль еще один, за ним еще и еще, и вскоре всю
поляну накрыло плотной завесой из падающих листьев. А затем по поляне с
противном визгом запрыгали маленькие мохнатые существа.
Разбрасывая листья, они бросились к коню витязя. Услышав отчаянное
ржание верного коня, Ладомир вздрогнул, но, вспомнив предупреждение Висты,