"Хезер Грэм. Золотой плен " - читать интересную книгу автора

Грегори положил руку ей на плечо. Они пошли к его лошади, и Грегори
взял в руки поводья. Эрин громко свистнула собакам, и те привели овец в
движение. Скромная, молчаливая и мрачная процессия побрела домой.
Белый Олаф, казалось, играл в кошки-мышки. Он нападал на маленькие
деревеньки, исчезая снова, как молния, и как раз перед приходом ирландцев
всегда отступал к Дублину.
Но сегодня он остановился перед укреплениями Дублина, чтобы дать бой.
Используя лесную тактику, которую - о чем не знал Аэд - использовала и его
дочь, викинг заманил ирландцев в засаду. Сражение продолжалось все утро,
весь день и даже сейчас, когда наступили сумерки.
Находясь в самом пекле, Аэд сожалел о своих годах. Поначалу казалось,
ирландцы долго удерживали позиции на поле боя. Теперь он понял, что это
была иллюзия. Сначала он сражался рядом со своими воинами, но стоило ему
однажды потерять бдительность, как он оказался окруженным со всех сторон
норвежцами.
"Я стар, - подумал он, - я прожил свою жизнь".
Но никакого человека не убедит такой аргумент, когда он стоит перед
лицом смерти. Он думал о Маэве, о детях, об Ирландии, за которую сражался
и, несмотря на неравные силы, он поднял свой меч.
Он обнаружил, что окружен, что нигде не видно своих. Все отступили. В
голове раздался страшный звон, в глазах потемнело. Он зажмурился, и когда
открыл снова глаза, увидел перед собой Белого Олафа.
Действительно казалось, что свечение исходит от этого человека. Даже
для викинга он был слишком высок и в своей кольчуге с символом на груди
казался массой солнечной энергии. Когда он выступил вперед, в воздухе
почувствовалось напряжение.
"Я не хочу умирать!" Дрожь пронзила Аэда, когда он взглянул в холодные
синие глаза норвежца, но на его лице не дрогнул ни один мускул. "О Боже, я
старый человек, который боится смерти, - думал он, молясь. - Да, тем не
менее, я уже почти в долине теней..." Аэд поднял свой тяжелый боевой меч
высоко, и молитва исчезла из его сознания. Он ударил первым. Удар за
ударом. Это казалось, был стремительный танец, а не пляска смерти. Мечи
визжали, когда сталь ударялась о сталь.
Руки Аэда сотрясались от каждого удара врага. Аэд и Белый Олаф
сражались один на один. По крайней мере, в этом состояло преимущество: не
надо было опасаться нападения сзади. Аэд был человеком, который вышел из
первого своего поединка победителем и с тех пор никогда не проигрывал даже
более сильным и умным соперникам. На этот раз утешало только одно: он
продержался довольно долго и теперь мог гордо принять смерть, смерть воина,
смерть короля.
Удар меча викинга заставил его упасть на колени. Он попытался
подняться снова, но поскользнулся в кровавом месиве, не в силах справиться
с мечом. Аэд закрыл глаза и подумал о зеленой траве, о запахе земли после
дождя, об улыбке Маэве и голубых облаках. Он пытался подбодрить себя,
сдерживая дрожь, когда меч викинга прикоснулся к морщинистому горлу.
Внезапно викинг отнял меч, и Аэд открыл глаза, удивляясь, почему
король викингов не сразил его. Он не мог поверить, что этот необыкновенный
человек, известный своим странным милосердием, воздал должное Ард-Ригу
Ирландии, человеку, яростно сражавшемуся с ним.
К удивлению Аэда, рука, затянутая в кожаную перчатку, протянулась к