"Джулия Грайс. Любовный огонь " - читать интересную книгу автора

стук колес проезжавшего экипажа. Поднявшись, Бренна накинула халат и подошла
к окну, устало потирая распухшие от слез глаза. Нужно любым способом убедить
тетку в своей невинности!
Девушка, нахмурясь, открыла гардероб и вынула самое скромное платье, из
коричневой шерсти, отделанное зелеными атласными лентами, - единственное,
выбранное тетей Ровеной. Бренна купила его на деньги, присланные отцом, но
никогда особенно не любила. Однако оно идеально подходило для сегодняшнего
случая. Бренна с трудом застегнула пуговки на спине и, усевшись, стала
ждать.
Прошел почти час, прежде чем Хетти постучала в дверь и сообщила, что
мистер Эймос хочет видеть Бренну у себя в кабинете. В глазах рабыни
светилось любопытство, смешанное с сочувствием, и Бренна поняла, что той уже
все известно.
- Кажется, ты видела нас с Тоби? - порывисто выпалила Бренна.
Чернокожая невольница молчала.
- Хетти! О, Хетти, что ты заметила? Он ведь не успел изнасиловать
меня! - поспешно объяснила Бренна. - Этого не случилось, потому что я стала
отбиваться, прокусила ему губу и сумела оттолкнуть.
- Да, мэм, - пробормотала Хетти, опустив глаза и нервно перебирая
складки платья.-Да, мэм.
Она поспешно выбежала в коридор, словно боясь, что Бренна остановит ее.
Бренна с тоской смотрела ей вслед. Значит, даже рабы уверены, что Тоби
овладел ею! А слуги любят посплетничать, и уже к концу дня пикантная новость
будет обсуждаться во всех кухнях, буфетных и даже гостиных города.
"Ну и пусть! - с вызовом подумала девушка. - Пусть судачат! Мне все
равно! Я вынесу все, лишь бы не иметь ничего общего с Тоби Ринном!"
По пути вниз она мельком погляделась в зеркало. Щеки раскраснелись,
глаза зловеще сверкают. Прекрасно! Она предстанет перед родственниками с
высоко поднятой головой и не покажет, как смущена и расстроена.
Постаравшись принять спокойный вид перед неизбежной схваткой, Бренна
постучала.
- Это она, - послышался голос тетки. Эймос открыл дверь. Сюртук помялся
после целого дня, проведенного в конторе, румяное лицо еще больше
раскраснелось, багровые прожилки выступили на носу. В воздухе витал едва
уловимый запах бренди.
- Заходи, Бренна, - пригласил Эймос, пристально глядя на нее.
Он уселся за письменный стол, но не предложил племяннице сесть. Рядом,
в кресле поменьше, устроилась тетя Ровена в своем домашнем темно-сером
платье. Сложенные на коленях руки были так крепко сжаты, что костяшки
пальцев побелели. В серых глазах светились гнев и презрение.
- Итак, мисс, - начал Эймос, - что скажете в свою защиту?
Его холодный взгляд скользил по фигуре девушки, словно Эймос пытался
отыскать признаки порока и развращенности.
- Вы будете рады узнать, дядя, что этот человек не причинил мне
особенного зла, - подчеркнула Бренна. - Однако я должна объяснить, что
произошло на самом деле. Днем, как раз когда я собиралась погулять во дворе,
неожиданно явился Гоби Ринн. Он настоял на том, чтобы сопровождать меня, а
потом схватил за руку и потащил за собой. У меня не хватило сил
сопротивляться.
- Не верь ей! - встрепенулась Ровена. - Тоби Ринн уважаемый,