"Джозеф Грин. Реакция енота (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

пять минут; передаваться оно должно было до самого запуска
ракет. Джоунз был убежден, что ответ придет достаточно скоро
- или же его не будет вовсе. Первый час ожидания был самым
долгим в его жизни. Второй час тянулся еще дольше. И только
Джоунз начал было подремывать в начале третьего часа, не в
силах бороться со сном, пришел ответ.
- Любое враждебное действие против нас повлечет ответный
удар такой силы, что вам его не вынести, - отдаленный, сей-
час звучащий почти no-человечески резкий голос внезапно на-
полнил комнату. - Мы решительно не советуем применять какую-
либо силу для нападения на наш корабль.
Джоунз внезапно почувствовал, как желудок сводит судоро-
гой; все вокруг поплыло, голова закружилась, как от удара.
Исчезла последняя надежда: ракеты стартуют независимо от
высказанной угрозы, а пришельцы ответят ужасающим образом.
Он вспомнил одну из древнейших заповедей своей профессии:
"Война - последнее прибежище неумелого дипломата". Итак, де-
ло все же дошло до военных действий, и его неудача достичь
соглашения может привести к тому, что эти переговоры станут
последними в истории человечества. И вновь перед ним возник-
ло видение нисходящего с неба огненного дождя, печальное ли-
цо Нейоми, поднятое, чтобы встретить его. Мир вокруг нее пы-
лал.
- Нам потребовалось некоторое время, чтобы рассмотреть
ваше требование, - продолжал далекий голс. - Нам необходимо
еще девять часов в земном исчислении, чтобы подготовить обо-
рудование для возвращения воды в океан второй колонной. Со-
жалеем, что причинили ущерб вашему миру и людям.
В набитой людьми небольшой комнате послышался дружный
вздох облегчения. Джоунз почувствовал, что упал бы, если бы
не поддержка жесткой спинки стула. Генерал Иверсон поднялся
со своего места и взглянул на Джоунза. Напряжение на его ли-
це сменилось мальчишеской ухмылкой уважения и радости. Но он
произнес лишь два слова:
- Позвоню президенту.

- Насколько я понимаю, нисходящая колонна воды пробьет
гигантскую дыру на дне Атлантического океана, - сказала
Милдред, глядя из окна самолета.
Пришельцы, как и обещали, сразу после полуночи предыдуще-
го дня начали спуск воды, которая достигла Атлантики около
шести утра. Семья Джоунзов находилась на борту самолета, вы-
летевшего днем в Вашингтон.
- Да, к тому же это вызовет наводнения в некоторых приб-
режных районах Южной Америки, ближайших к месту спуска, -
Джоунз переждал, пока самолет перестанет взбираться на оче-
редную воздушную горку и желудок опять займет свое место. -
Но разрушения относительно невелики. Сейчас, когда между на-
ми установился контакт, пришельцы признали, что собирались
продолжать операцию еще три недели. За десять лет Земля