"Лоуренс Грин. Острова, не тронутые временем ("Путешествия по странам Востока") " - читать интересную книгу автора

ОСТРОВ ПРОКАЖЕННЫХ

Все ленивые люди в этом мире, и я в том числе, почему-то крайне
неравнодушны к чарам одиноких, затерянных в океане островов. Стоит только
отыскать для себя подходящий остров, и вам уже кажется, что настало время
распроститься со своим прошлым и начать новую жизнь вдали от раздражающего
нас и полного докучливых забот большого города. Если вы разумно выберете
себе место уединения, то можете без особых трудов и хлопот прожить там
остаток жизни. Идеальный остров нашей мечты - это место, где не нужно
работать совсем, за исключением мелких необременительных обязанностей, с
готовностью выполняемых для какой-нибудь очаровательной спутницы -
компаньонки по уединению.
Признаюсь, однако, что я лично частенько тяготился такого рода
добровольным отрешением от мира и не раз ретировался из таких уединенных
мест на мою цивилизованную прибрежную равнину*. По своему характеру я
скорее перелетная птица, чем отшельник на далеком острове. Имея
возможность всегда жить там, где мне хочется, я тем не менее всегда
предпочитал оставаться горожанином.
_______________
* Автор живет в Кейптауне. - Прим. пер.

Так, например, несколько лет назад я внезапно прервал серьезную
работу и добровольно изгнал себя на месяц на остров Наполеона - Святую
Елену, приютивший немногих счастливцев, которые живут там все время; но
только там я в полной мере почувствовал, что потерял большую часть тех
рабочих стимулов, которые вдохновляли меня в городе, - улицы, библиотеки,
ежедневные газеты, кино и театры, старые друзья. И я продолжаю тяготиться
добровольным отрешением от мира, когда на меня, как говорят, "находит"
вдохновение.
Как ни странно, но первым местом, которое надолго расположило меня к
себе, оказался островок, где живут прокаженные - люди, навеки оторванные
от здоровых жителей земли.
Это произошло за несколько лет до первой мировой войны, в пору моего
ученичества, когда я, еще мальчишка, посетил остров Роббен. Все, кто
когда-либо путешествовал по морю, направляясь к Южной Африке, знают этот
низкий песчаный остров у входа в Столовую бухту, конфигурацией
напоминающий кита с маяком на спине.
Никто из многочисленных жителей Кейптауна никогда не был на острове
Роббен, хотя единственное препятствие к такой экскурсии - семь миль моря
(чаще всего, правда, весьма неспокойного) от города до острова. В прошлом
Роббен использовался как концлагерь для осужденных, потом там были
сумасшедший дом и больница для прокаженных, а под конец стал укрепленной
военной крепостью, "Южным Гельголандом"*. Мне нравится старый остров
Роббен, и могу вас заверить, что многие прокаженные долго тосковали по
своему дому-острову, когда на материке, в тысяче миль от моря, была
построена для них новая, превосходная больница.
_______________
* Роббен претерпел полный цикл превращений; совсем недавно его
военный гарнизон был эвакуирован, и остров вновь стал лагерем для