"Роджер Ланселин Грин. Приключения Короля Артура и рыцарей Круглого Стола" - читать интересную книгу автора

Но, наконец, Артур, который всегда был учтив, приветствовал Зеленого
Рыцаря, просил его быть гостем и присоединиться к пиру.
- И не подумаю! - зычным голосом воскликнул в ответ незнакомец. - Я
здесь не для того, чтобы мешкать! Но зеленая ветвь говорит о том, что
явился я не с войной, иначе были бы на мне доспехи и шлем, ибо всего этого
немало запасено в моем далеком замке. Но даже и там слышал я о славе и
доблести вашего двора, о храбрости ваших рыцарей, а также об их высоких
достоинствах.
- Сэр, - ответил король, - здесь вы найдете многих, с кем можете
посостязаться, если такова будет ваша воля.
- Вовсе нет! - вскричал Зеленый Рыцарь своим ревоподобным голосом. - Я
вижу здесь только безбородых юнцов, которых мог бы сбить одним ударом!
Нет. Я пришел, чтобы устроить на вашем празднике испытание доблести. Если
найдется хоть один человек, столь храбрый и отважный, чтобы мог обменяться
со мною ударами, я дам ему этот добрый топор и приму удар, куда бы он ни
поразил меня. Однако этот рыцарь должен поклясться, что мне будет дано
право нанести ему ответный удар ровно через двенадцать месяцев.
Глубокая тишина воцарилась в зале. Никто не осмелился принять вызов:
столь ужасным казался этот человек и столь устрашающим большой топор,
который он держал в руке.
Тут Зеленый Рыцарь стал громко насмехаться над ними.
- Действительно; ли это двор короля Артура, - закричал он, - а все, кто
сидит за столом, - знаменитые рыцари Круглого Стола? И не расстались ли вы
навсегда со своей славой, коль одно упоминание об ударах заставляет вас в
страхе замолчать?
- Рыцарь! - вскричал король Артур в ответ на эти слова. - Если никто не
встанет на ваш вызов, дайте мне топор и будьте готовы к удару!
Но тут поднялся сэр Гавейн и сказал:
- Мой господин король и благородный дядя! Пусть это приключение будет
моим, ибо я еще должен доказать свое достоинство как рыцарь Круглого
Стола.
- Воистину я счастлив, что этот подвиг будет вашим, дорогой племянник,
- ответил Артур.
Зеленый Рыцарь зловеще усмехнулся, спрыгнув с коня и встречаясь с
Гавейном в середине залы.
- Я также очень рад найти храбреца среди всех вас, - сказал он. -
Скажите мне ваше имя!
- Я Гавейн, сын короля Лота Оркнейского и племянник короля Артура, -
был ответ. - И клянусь рыцарской честью, что нанесу только один удар без
боязни встретить такой же через двенадцать месяцев.
- Сэр Гавейн, - вскричал Зеленый Рыцарь, - воистину я рад, что ваша
рука нанесет этот удар. Подойдите и свершите это. А затем скажу вам, кто я
и где вы сможете найти меня. Возьмите теперь этот топор, и посмотрим, как
хорошо вы им владеете.
- Охотно, - сказал Гавейн, беря в руки топор и размахивая им, пока
Зеленый Рыцарь готовился, становясь на колени и отбрасывая свои длинные
волосы, чтобы обнажить шею. Вкладывая всю свою силу в удар, Гавейн
взмахнул топором, и острое лезвие прошло через тело и кости и высекло
искры из каменного пола, а голова Зеленого Рыцаря отделилась от плеч и
покатилась по полу.