"Элизабет Грегг. Опасный маскарад " - читать интересную книгу автора

обмахивать им лицо, но жара от этого лишь усилилась, и она в отчаянии
уронила руки на колени. Затем, стараясь не думать о пыли, Десса потянулась к
занавеске противоположного окна дилижанса, чтобы впустить хоть немного
воздуха. В конце концов, выбор у нее был небогатый: либо умереть от тряски,
либо изжариться живьем.
Она как раз возилась с занавеской, когда в поле ее зрения ворвалась
мчащаяся во весь опор лошадь со всадником, высоко привставшим в стременах.
Нижнюю часть его лица закрывал красный платок, верхнюю - надвинутая на самые
глаза черная шляпа; в одной руке он держал поводья, а в другой -
длинноствольный револьвер.
Он что-то прокричал, но слова его, подхваченные ветром вместе с
очередным облаком пыли, не сразу долетели до слуха девушки. Когда же это
произошло, она едва поверила своим ушам:
- Стой! Немедленно остановитесь, иначе буду стрелять!
С ко'зел дилижанса донесся резкий ответ, а вслед за ним - адресованный
лошадям окрик и сухой щелчок бича. Дилижанс рванулся вперед, и Десса
судорожно вцепилась в сиденье, чтобы не упасть. Других пассажиров не было,
ее швыряло в пустом экипаже из стороны в сторону, взад и вперед, и удары эти
были весьма ощутимы. Сквозь грохот бешеной скачки донеслись звуки двух
выстрелов, чей-то предсмертный стон и взрыв такой отборной брани, что сердце
девушки затрепетало от ужаса.
- Тпру, адские отродья, тпр-р-ру!!
Дилижанс качнуло в последний раз, и он остановился. Дрожа от страха,
Десса сползла на пол; ее испуганный взгляд был прикован к наполовину
поднятой занавеске. Слава богу, она не успела открыть окно до конца, иначе
ее неминуемо бы заметили...
Боже, о чем это она? Какая глупость! Никто же в самом деле не
собирается грабить дилижанс, никто и не подумает заглядывать внутрь! А что,
если... При одной лишь мысли об этом "если" ее зубы начали выбивать крупную
дробь. Господи, только бы не услышали!
Снаружи доносился ослабленный ветром храп испуганных лошадей; сердце
колотилось в груди, отдаваясь бешеной пульсацией в висках, перед глазами,
подобно огням праздничного фейерверка, вспыхивали и гасли яркие пятна. Это
был самый что ни на есть настоящий налет, вооруженное ограбление, и она
оказалась в самой гуще событий!
Десса скорчилась на полу, горячо желая лишь одного: стать невидимой,
дождаться, когда жуткий всадник ускачет прочь. А что потом? Ведь бандит
скорее всего застрелил кучера и того, второго, с большим ружьем, который
сидел вместе с ним на козлах и должен был охранять дилижанс...
Она плотно зажмурила глаза и до боли стиснула переплетенные пальцы. С
ней ничего не случится. Все будет хорошо. Все обойдется...
Дверца экипажа внезапно распахнулась, и девушка, до сих пор крепко к
ней прижимавшаяся, едва не вывалилась наружу. Вскрикнув от неожиданности,
она сжалась в комочек, боясь открыть глаза.
Бандит схватил ее за руку.
- Приехали, крошка, пора выходить. Ну же, давай, не стесняйся!
С этими словами он рывком вытащил ее из дилижанса и швырнул на землю.
Она упала на спину, ноги нелепо взлетели вверх, а вместе с ними и подол ее
голубого платья, выставляя на обозрение кружевные, отделанные ленточками
панталоны.