"Джил Грегори. Сладкая мука любви" - читать интересную книгу автора

Прежде чем заговорить, Такер оглядел ковбоев, задержав на каждом
пытливый взгляд. Все это были люди проверенные, давно ему знакомые, они
работали на Гарретсонов годами. Невозможно было представить ни одного из них
стреляющим в женщину, пусть даже для того только, чтобы ее попугать.
Уважающий себя ковбой считал зазорным даже выругаться в присутствии женщины.
- Сегодня кто-то стрелял в Эмму Маллой, - наконец негромко произнес
Такер.
До этого на него были устремлены взгляды, полные сдержанного
любопытства, но теперь на лицах выразилось напряженное внимание. Наступило
молчание настолько полное, что спящий проснулся и приподнялся на локте. Билл
Рейберн, который учился с Эммой и Такером в одном классе, застыл с ножом в
руке.
- Что с ней? - быстро спросил он.
- С ней все в порядке. Стрелявший промахнулся. Немая сцена на этом
закончилась, ковбои зашевелились с явным облегчением. Однако ни один из них
не вернулся к своему занятию. Все ждали продолжения.
- Может, кто-то что-то видел или слышал? Чужие в округе не появлялись?
Поднялся негромкий шум, напоминающий гудение пчел в улье, - ковбои
переговаривались, обменивались замечаниями. Потом гул голосов сменился
отрицательным покачиванием голов. Такер видел на лицах только неодобрение:
стрелять в женщину! Стыд и срам!
- Это правда, ее отец застрелил Бо, но это не причина, чтобы опозорить
себя, стреляя в его дочь.
- Ее здесь даже не было, когда Бо был убит, - заметил Такер.
- Верно, - согласился Лес, ероша густые и длинные черные волосы,
унаследованные от индейских предков. - И потом, Эмма Маллой прехорошенькая.
У кого поднимется рука выстрелить в нее?
- Я знал ее, когда она была росточком с котенка, - проворчал старик
Небраски.
- Если бы мне и захотелось сделать что-нибудь с Эммой Маллой, то уж
точно не пристрелить, - сказал Билл Рейберн и подмигнул Такеру.
Было ясно, что ковбои хорошо поняли цель его позднего визита, и им были
вовсе не по душе подозрения, пусть даже и не высказанные.
- Что ж, я рад, что мы понимаем друг друга, - со значением произнес
Такер, - но все же еще раз повторю, что враждуем мы с Уинтропом Маллоем, и
только с ним. Когда его станут вешать за убийство, мы все придем посмотреть
на казнь и скажем: туда ему и дорога. Но дочь его не имеет к этому никакого
отношения. Ее не было в долине в день убийства Бо, и пусть каждый помнит об
этом.
Ответом ему был одобрительный гул. Кивнув на прощание, Такер покинул
барак и на этот раз направился на конюшню. Он надеялся, что теперь, после
разговора с ковбоями, сумеет выбросить из головы события дня, но не тут-то
было. По дороге к городу он продолжал размышлять и вспоминать.
Постепенно недавнее облегчение сменилось раздражением. Какого черта он
так печется о безопасности Эммы Маллой? Какое ему вообще до нее дело? Пусть
этот болван, ее жених, приезжает и кудахчет над ней, как курица!
Жених.
Такеру вспомнилась "парфянская стрела", выпущенная Эммой, когда они
расставались. Само собой, у нее есть жених. У таких, как она, поклонников
хватает, и один из них очень скоро становится женихом, самый напористый и