"Сюзанна Грегори. Чума на оба ваши дома ("Хроники Мэтью Бартоломью" #1) " - читать интересную книгу автора

Майкл-хаузе? В профессорской было тихо. Епископ и Бартоломью смотрели друг
на друга.
Внезапно епископ щелкнул пальцами, и в единый миг пергамент был убран,
чернильницы закупорены, а перья спрятаны. Писцы безмолвно удалились, оставив
епископа наедине с врачом.
Бартоломью ждал - и изумился, когда прелат тяжело опустился за один из
столов и обхватил голову руками. Немного погодя он поднял глаза - лицо у
него было в морщинах, посеревшее от забот - и сделал Бартоломью знак сесть
рядом.
- Я так погрузился в интересы церкви и закона, что упустил одну вещь, -
сказал он. - Я знаю: то, о чем я вас прошу, с одной стороны, неправильно, и
все же с другой - совершенно правильно. Все крутится вокруг мора. Вы слышали
новости? В Авиньоне Папе пришлось освятить Рону, потому что на кладбищах уже
не хватает места. В Париже мертвые лежат, источая зловоние, в своих домах и
на улицах, потому что хоронить их некому. Деревни по всей Европе обезлюдели.
Многие крупные аббатства и монастыри потеряли больше половины своих братьев.
Кое-кто утверждает, что это Божья кара, и, возможно, они правы. Людям
понадобится вера, чтобы пережить эту ужасную напасть, и они нуждаются в
служителях Божьих, которые могли бы укрепить их. Если с Англией произойдет
то же, что уже произошло с Францией, священников будет отчаянно не хватать и
нам понадобится каждая семинария и каждый университет, чтобы обучить новых.
Неужели вы не понимаете, Мэттью? Мы должны приготовиться и собраться с
силами. Мы не можем допустить, чтобы университет пошел ко дну, ведь он будет
нужен народу, как никогда прежде. Возможно, вам говорили, что кое-кто из
оксфордцев весьма желал бы видеть падение Кембриджа, чтобы заполучить всех
студентов и магистров. Вполне возможно, но я не могу этого позволить. У нас
должно быть столько учебных заведений, сколько необходимо для подготовки
образованных священников, которые служили бы людям. Сегодня вы разозлили
меня, и я сожалею об этом. Мне пришлось пригрозить вам, чтобы ваше упрямство
не поколебало остальных. Я не стану вынуждать вас давать клятву, потому что
я уверен - вы никогда не захотите, чтобы народ пострадал от недостатка
духовного утешения, когда разразится чума и в те годы, которые за ней
последуют. Я слышал, что вы предпочли работать среди бедных, хотя легко
могли бы разбогатеть, врачуя богатых. Я уверен, вы понимаете, почему я
вынужден был просить остальных защитить университет.
Из величественного прелата в пурпурной мантии, въезжавшего в ворота
колледжа, епископ превратился в обычного человека, который силился примирить
свои поступки со своей совестью. Гнев Бартоломью еще не улегся окончательно,
к тому же среди его пациентов было немало хитрецов, так что он представлял,
как виртуозно люди умеют лгать.
- И к чему вы это все говорите? - спросил он подозрительно.
- К тому, что все теперь в ваших руках, Мэттью, - сказал епископ. -
Если вы не хотите давать непосвященным объяснения, которые предложил я, не
говорите вообще ничего. Все равно через несколько недель это, возможно, уже
не будет иметь никакого значения, а мы с вами будем мертвы.
Епископ со вздохом поднялся.
- Идите с миром, Мэттью, - произнес он и сделал в воздухе над головой
Бартоломью жест благословения. - Продолжайте трудиться во имя Господа на
своем поприще, а я буду трудиться на своем, и да станет пример каждого
наукой другому.