"Р.Грейвз. Золотое руно " - читать интересную книгу автора

голубыми глазами и короткими мускулистыми ногами. Они не носили одежды, а
согревали тела, натирая их соком мастикового растения, смешанным со свиным
жиром. Каждый носил сбоку мешок из козлиной шкуры, полный морской гальки, и
держал в руке ременную петлю, другой ремень был повязан вокруг головы, а
третий служил набедренной повязкой. Они ожидали, что нимфа даст им приказ
расправиться с чужестранцем, и беззлобно обсуждали, кто первый метнет в него
камень, и должны ли они сперва отпустить его вниз по горному склону, чтобы
он попытался спастись, или убить его сразу, как только он к ним приблизится,
выстрелив в упор.
В апельсиновой роще росло деревьев пятьдесят, она окружала вырубленное
в скале святилище, где обитала необыкновенно крупная змея, которую нимфы,
пятьдесят гесперид, кормили каждый день ячменной мукой мелкого помола,
смешанной с козьим молоком. Святилище было посвящено древнему герою, который
принес на Майорку апельсины из чужеземной страны, а может и с дальнего
берега Океана. Имя его было забыто, называли его просто "Благодетель"; змея,
которая была вскормлена костным мозгом его позвоночника и в которой жил его
дух, носила то же имя. Апельсин - это круглый ароматный плод, нигде в
цивилизованном мире неизвестный, который сперва зеленый, а затем - золотой,
с жаркой кожурой и холодной сладкой и пряной мякотью. Растет он на
гладкоствольном дереве с глянцевитыми листами и колючими ветвями и созревает
в середине зимы, в отличие от прочих плодов. На Майорке его не едят круглый
год, а лишь раз в году, во время зимнего солнцестояния, после того, как
пожуют листья крушины и другие очищающие травы, если его так съесть, то он
дарует долгую жизнь. В другое время стоит лишь надкусить апельсин и тотчас
испустишь дух, такая сила в этом плоду; лишь Апельсиновая нимфа может
позволить человеку съесть его.
На этих островах, благодаря мощи апельсинов, и мужчины и женщины живут
сколько они пожелают; вообще-то они решают умереть, когда понимают, что
стали обузой для друзей, ибо их движения стали медленны, а речь уныла.
Тогда, соблюдая вежливость, они не говорят "прощайте" своим близким не
делают себе никакого ложа в пещере - ибо они живут в пещерах, а тихо
выскальзывают наружу и бросаются вниз со скалы, так велит Богиня, которая не
терпит проявления скорби или жалоб, и после их самоубийства она устраивает
торжественные и радостные похороны.
Апельсиновая нимфа была высока и красива. Она носила оборчатую в форме
колокола юбку, на критский манер из полотна, окрашенного в цвет апельсина
вересковой краской, а сверху - лишь зеленый жакет с короткими рукавами,
который не застегивался спереди, а открывал во всем великолепии ее полные
груди. Атрибутом и символом ее власти были пояс из бесчисленных маленьких
кусочков золота, соединенных в виде змеи с драгоценными камнями вместо глаз,
ожерелье из сушеных зеленых апельсинов и высокий колпак, расшитый жемчугом и
увенчанный золотым диском Полной Луны. Она родила четырех хорошеньких
девочек, младшая из которых станет ее наследницей, как и она сама, будучи
младшей из сестер, станет после смерти ее матери Главной Жрицей в Драхэ. Ее
четыре девочки еще слишком юные, чтобы стать нимфами, они были
девами-охотницами, весьма искусными пращницами, которые отправлялись с
мужчинами, чтобы принести им удачу на охоте. Дева, Нимфа и Мать - вот вечная
царственная Троица острова; Богиня, которую там почитают, имеет три
ипостаси - Новая Луна, Полная Луна и Ущербная Луна; она - главное Божество
там. Именно она дарует плодородие тем деревьям и растениям, от которых