"Артур Грей. Подлинная история Энтони Ффрайара " - читать интересную книгу автора

старике в кладовой.
Осторожно, ощупью Ффрайар спустился по лестнице. Ночь стояла тихая,
безветренная, дворик был погружен в непроглядный мрак. На той стороне
Ффрайар повернул к Капелле. За оконными панелями теплился свет. Дверь была
открыта, Ффрайар вошел.
В хорошо знакомом помещении у алтарной дверцы мерцала свеча. Рядом
(освещенный сзади, отчего лицо тонуло в тени) стоял звонарь в черном
одеянии, который молча и сосредоточенно занимался своим печальным делом.
Любопытство взяло верх над страхом, и, приближаясь к алтарной дверце,
Ффрайар решительно заглянул ему в лицо. Это был "хозяин" Лейкок.
Ффрайар прошел на хоры и потихоньку приблизился к привычной скамье. В
центральном проходе на возвышении покоилась фигура, окутанная черным
покровом. Справа и слева от нее стояли двое певчих. На сиденьях по обе
стороны Ффрайар разглядел сквозь сумрак четырех человек. Их лица скрывали
капюшоны, но в высокой фигуре, занимавшей место ректора, нельзя было не
узнать доктора Рестона.
Колокол смолк, началась служба. С легким удивлением Ффрайар узнал в ней
католическую погребальную мессу, которая была под запретом. Торжественный
интройтус[9], - пропела четверка в капюшонах, и первая свеча погасла.
- Et lux perpetua luceat ei[10], - прозвенело ответствие двух хористов,
и погасла вторая.
- Cum sanctis tuis in aeternum[11], - откликнулась четверка, и свеча
осталась только одна.
Ректор откинул капюшон и обратил свои жуткие глаза прямо на живого
Энтони Ффрайара, простер руку над разделявшим их гробом и схватил его за
плечо.
- Cras tu eris mecum[12], - пробормотал он, словно бы антифоном вторя
погребальной песни.
С шипеньем и треском потухла последняя свеча.

Шипенье и треск, а также внезапно наступившая темнота вернули Ффрайара
к действительности. Увы практическим наукам, увы славе Ффрайара, увы роду
человеческому, умирающему и обреченному умирать! Сосуд с чудодейственным
отваром, призванным спасти человечество, опрокинулся, содержимое вылилось на
огонь. Конечно, происшедшее можно было поправить, на это хватило бы
нескольких часов, но у Ффрайара их не было. Как он провел ту ночь, не ведомо
никому из смертных. Все, что известно дальше о его биографии, содержится в
книгах прихода Всех Святых. Если вы сумеете разыскать древний том,
заполненный в 1551 году (а я не уверен, что он сохранился до наших дней), в
нем обнаружится следующая запись:

Август XIII. Почившие.
Погребены на погосте Джизус-колледжа
Хозяин Лейкок
Энтони Ффрайар - от болезни

Умер ли он на самом деле от "английского пота", я не знаю. Но то, что
ночью 12 августа 1551 года живой человек был отпет мертвецами, единственными
своими соседями в Джизус-колледже, так же верно и неоспоримо, как все
остальные факты, приведенные в рассказе об Энтони Ффрайаре.