"Михаил Грешнов. Еще один мертвый город" - читать интересную книгу автора

меня.
- Видите это кольцо? - спросила девушка, сняла с пальца золотое кольцо
с двумя цветными камнями. - Нате...
Я, как дурак, протянул руку. Кольцо тотчас посерело, а камни
превратились в черные угольки. Девчоночка засмеялась, а я понял, что мне
пора ретироваться.
Но это от меня не зависело. Парнишка глядел мне в лицо и вдруг спросил
откровенно:
- Нравится вам такая жизнь?
- Какая там... жизнь, - махнул я рукой, вспомнив, как мы шатаемся по
вселенной: где бы что сцапать, выбиться в люди.
Мальчишка вздохнул, девицы посерьезнели.
- Чем вам помочь? - спросил он, опять до чрезвычайности откровенно. -
Может быть, знаниями?..
И тут я совершил самую большую оплошность за свои сорок пять лет. Не
оплошность - я оставался самим собой: притворяться при них было нельзя. Я
подумал - не сказал, только подумал: а нельзя ли будет их знания как-то
продать?..
И на этом все кончилось. Парнишка отшатнулся от меня, точно его
ударили.
Как мне пришла эта дурацкая мысль? Мог же я выслушать мальчика до
конца!.. Кто это сказал: "Рожденный ползать - летать не может"? Дед мне
сказал эти слова. Так и случилось: если рожден негодяем, и мысли в голове
негодяйские. Что я мог продать? Какие знания мог продать? Кому они
нужны?.. Но мысль в голове прошла, мальчишка понял ее. Сразу нас разделила
пропасть. Даже глаза у парня похолодели.
- Сейчас вы пойдете к своим, - сказал он. - Мы дадим вам ровно
пятнадцать минут, чтобы вы стартовали с Ольмии. Ни секунды больше... Когда
вы появитесь на улице города, поднимите любой, какой увидите, камень.
Подойдете к ракете - вас будут спрашивать, где вы были. Бросьте камень на
землю, и все увидят, что случится, если вы не уложитесь в четверть часа.
Он на секунду остановился и честно предупредил:
- Не позволяйте себе ничего лишнего...
Парень сделал для меня больше. Он показал мне ракету, как она стоит в
конце улицы. Команду - кого в каюте, кого внизу, у трапа. Он показал мне,
кто о чем думает. Вы, капитан, думали в этот миг, что меня, наверное, нет
в живых, надо плюнуть на все, стартовать. Гарри думал, что, потеряв два
года в полете, он приедет домой к Битти с пустыми руками, а Битти заплачет
- Роберту шестой год, останется он неученым, не выбьется в люди.
После этого паренек встал, подождал, не спрошу ли я чего-нибудь.
Спрашивать мне было нечего. Тьма сомкнулась вокруг меня, и сразу же я
оказался на улице.
Взял камень, как мне советовали, и пришел к вам.


- Да-а... - протянул кто-то, когда Веллз кончил рассказывать. -
Все-таки стоило их шарахнуть парой аннигилиток.
Веллз ждал, что скажут другие. Другие молчали.
Было неясно, думают ли они так же или вовсе не думают ни о чем. Чтобы
не оставлять неясной свою позицию в этом вопросе, Веллз решил высказать