"Михаил Грешнов. Второе путешествие путешественника" - читать интересную книгу автора

МИХАИЛ ГРЕШНОВ

ВТОРОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ПУТЕШЕСТВЕННИКА


- У меня предчувствие, что она будет сегодня.
- У меня нет предчувствия. У меня его никогда нет.
- Но должна же она появиться!
- Фантастика, Стаффорд.
- Лейн!..
- Не смотри на меня так. И не кричи. Здесь не только запрещено повышать
голос, но даже дышать.
За столом их двое. Дежурят всегда по двое. И разговаривают шепотом.
Здесь благоговейная тишина. Священнодействие.
А всего только - громадный стол, абсолютно голый, камин, который
никогда не горит. Окна по сторонам, ночью светящийся потолок.
Стаффорд пытается продолжить разговор:
- Фантастика? Значит, не веришь?
- Не верю.
- Зачем же ты пошла в вахтенные?
- Здесь хорошо платят.
- Но...
- И еще рассчитываю на премию.
Оба смотрят на стол, кажется,- в одну точку.
С тех пор как Комитет утвердил Вахту, этот зал не пустует.
Комитет был создан в 1995 году, в столетие со дня выхода книги Уэллса
"Машина времени", пятьдесят два года тому назад. С этого дня зал и стол ни
на минуту не выбывают из-под контроля Ни на минуту не отлучаются вахтенные.
Идею Вахты выдвинул сэр Бенджамин Хаксли. Тот самый, который записал
рассказ Путешественника во времени. Рассказ был талантливо переработан
Уэллсом и появился в виде известной повести. Уэллс представил ее как
фантастическое произведение.
Но для сэра Бенджамина история Путешественника не была фантастикой. Он
живой свидетель событий, которые предшествовали путешествию. При нем
Путешественник запустил машину. А потом он отправился путешествовать в
прошлое.
Всю жизнь, до начала пятидесятых годов,- Хаксли пережил автора "Машины
времени",- он ожидал возвращения Путешественника. Увы, он не возвратился.
Очевидно, Путешественник и машина погибли. Тогда, в 1951 году, Хаксли
выдвинул идею: перехватить в будущем модель, запущенную путешественником, и
создать по ее образцу новую машину.
Идея долгое время не находила поддержки, и - фантастика!
Но в 1994 году были опубликованы дневники сэра Хаксли, остатки
чертежей, собственноручно сделанных путешественником. Это послужило поводом
к созданию Комитета.
И одновременно - Вахты.
Когда стало очевидно, что Путешественник не вернется и его друзья
перестали собираться за столом в известные четверги, встал вопрос, что
делать с его домом, лабораторией. Наследников у путешественника не было, и
муниципалитет оказался в затруднении, как поступить с имуществом. Вывел его