"Зейн Грей. Великий Раб" - читать интересную книгу автора

Иногда в темноте раздавался жалобный крик матери, лишенной возможности
накормить голодного ребенка. Люди Сиены, привычные к голоду, страдали меньше
своих врагов и не так быстро теряли силы. Они были выносливее, и их
поддерживала вера в своего вождя. Пока он бодр, они не будут отчаиваться. Но
Сиена ходил твердым шагом, как в дни свободы, не сгибаясь под тяжестью дров,
и лицо его было озарено внутренним светом. Кри, зная о приказании Баромы,
чтобы Сиена стал первой жертвой голода, смотрели на него сначала с
удивлением, потом со страхом.
Ночью, когда кругом была мертвая тишина и даже жалобный вой волка не
слышался из застывшего леса, Сиена лежал на сложенных ветках, укрывшись от
холода одеялом. Голос ветра был слаб, но все-таки он слышал знакомую песнь.
Ветер доносил еще другие звуки - легкое поскрипывание мокасин по снегу.
Тень возникала перед глазами Сиены, заслоняя слабый свет звезд.
- Эмита идет,- шептала тень и опускалась на колени возле него.
Она подавала ему кусок мяса, украденный из скудного запаса Баромы, пока
он бредил и метался в беспокойном сне. Каждую ночь, со дня приказания отца
морить Сиену голодом, Эмита, подвергая себя огромной опасности, приносила
ему пищу.
Ее рука находила в темноте его руку, и темные волосы касались его лица.
- Эмита верна,- шептала она.
- Сиена только ждет,- отвечал он. Она целовала его и удалялась.
Жестокие дни пришлось пережить кри, прежде чем гордость Баромы была
сломлена. Много детей умерло, и много матерей было близко к смерти. Люди
Сиены оставались бодрыми, на нем же голод совсем не отразился. Женщины кри
считали его сверхчеловеком.
Наконец, Барома пошел к Сиене.
- Сиена может спасти своих людей и племя кри.
Пристально глядя на него, Сиена отвечал:
- Сиена ждет.
- Пусть Сиена скажет Бароме, чего он ждет. Пока он ждет, мы умираем.
Сиена улыбнулся своей загадочной, медлительной улыбкой и отвернулся.
Барома послал за дочерью и приказал ей просить Сиену спасти ее жизнь.
Эмита пришла хрупкая, как колеблющийся тростник, прекраснее розы,
расцветшей в зарослях чащи, и стояла перед Сиеной, глядя на него глазами
лани.
- Эмита просит Сиену спасти ее и племя кри. - Сиена ждет,- отвечал раб.
Барома завыл от ярости и велел своим людям побить раба плетьми. Но
бессильные руки наносили слабые удары, и Сиена смеялся над своими врагами.
Потом, словно дикий лев, посаженный в клетку, он повернулся к ним:
- Голодайте, собаки кри! Голодайте! Когда все кри падут, как листья
осенью, тогда Сиена и его народ уйдут обратно на север.
Высокомерие Баромы оставило его, и на другой день, когда Эмита, бледная
и слабая, лежала в хижине, и муки голода стали терзать его внутренности, он
опять пошел к Сиене:
- Пусть скажет Сиена, чего он ждет.
Сиена выпрямился, и трепетное пламя северного сияния вспыхнуло в его
глазах.
- Свободы! - Он произнес одно слово, и ветер умчал его вдаль.
- Барома уступает,- ответил враг и опустил голову.
- Пошли женщин, которые еще могут ходить и мужчин, которые могут