"Анна Грейси. Идеальный вальс ("Сестры Мерридью" #2)" - читать интересную книгу автора

Себастьян Рэйн пожал плечами.
- Она соответствует большинству моих требований, согласно отчету
Мортона Блэка. Кроме того, конечно же, у леди Элинор Вайтлоу есть грудь. Она
ведь женщина, не так ли?
- Может, и нет, - мрачно заявил его друг, Джайлс Бемертон. - Она
постоянно замотана в семнадцать акров серой ткани, разве в этом случае можно
хоть что-то сказать наверняка?
- Ты говоришь чепуху, - решительно заявил Себастьян.
Двое мужчин сидели в маленькой, уютной комнате холостяцкой квартиры
Джайлса в Лондоне. На дворе стояла поздняя ночь, а в камине весело
потрескивал огонь.
- И она старше тебя минимум лет на десять.
- Только на шесть. - Себастьян потягивал свое бренди. - По крайне мере,
в такой невесте мужчина найдет зрелость.
Джайлс посмотрел на него с недоверием.
- Все это время она избегала замужества, несмотря на то, что
предложения все-таки поступали, а она ведь далеко не красавица. Отец леди
Элинор оставил ее достаточно обеспеченной, хотя и жил отдельно от ее матери.
Почему же сейчас она вдруг изменит свои взгляды?
- У нее нет выбора. Ее мать умерла в прошлом году, почти ничего ей не
оставив. А состояние отца перейдет к ней лишь в том случае, если она выйдет
замуж в течение трех лет.
Джайлс поджал губы.
- Понятно. Но тебе ведь не нужны ее деньги, так зачем же влезать в ярмо
в виде мелкой холодной рыбешки, звать которую леди Элинор? Представляешь,
однажды я с ней танцевал. И она абсолютно недусмысленно дала мне понять, что
находит меня невыносимым! Меня! - Негодующе воскликнул Джайлс, бросив взгляд
на свою хорошо сложенную фигуру.
Себастьян сдержал усмешку. Из-за высокого самомнения некоторые женщины
действительно находили Джайлса невыносимым. Не поддаваясь веселью, он сухо
заметил:
- Еще один плюс в ее пользу. Она оказалась проницательной.
- Вот еще! Да, она определенно со странностями! Ее страстью является
благотворительность: музеи, сироты и другие благотворительные мероприятия. -
Джайлс демонстративно поежился. - Это - безумие, говорю тебе. Почему кто-то
должен выбрать в жены эту тощую жердь - леди Элинор Вайтлоу, когда ярмарка
невест ломится от более прелестных и жизнерадостных девушек?
На прошлой неделе Себастьян подстроил первую встречу с леди Элинор и
нашел ее миниатюрной, спокойной и вполне обыкновенной. Они обсуждали ее
благотворительную деятельность, и леди Элинор подтвердила ему свою цель в
жизни. Большую часть своего времени она посвящала работе с
девочками-сиротами. И неплохо с этим справлялась.
- Прекрати, Джайлс. Я все решил. Более прелестные и жизнерадостные
девушки не обладают... той силой духа и женским опытом, которые необходимы,
чтобы справиться с моими сестрами.
Джайлс сделал последнюю попытку.
- Но у вас с ней нет ничего общего, Бастиан. Она же похожа на посох!
Она - "синий чулок".
- Меня это не волнует. Я не присматриваю себе жену-красавицу. Моим
сестрам нужна уверенность и ощущение семьи. Я не могу им этого дать, и