"Ольга Григорьева. Набег (Скандинавский цикл-3)" - читать интересную книгу автора

братьев Юггви отдалились от кораблей эрулов, развернули острые носы к
береговой полосе. За ними потянулись и змеиные лодьи Отара.
- Вестфольдцы! - крик рябого Гнупы пронесся над головами воинов,
облачился в первый солнечный луч. - Я вижу корабли из Вестфольда!
Подтверждая его слова, из-за мыса, лихо накренившись и буравя воду
острым носом, вынырнул большой драккар, двинулся наперерез судам Красного,
отсекая его от судов Дамира.
- Губитель Воинов! - узнал Рагнар. Побежал к носу корабля, на ходу
давая указания своим людям. Над морем разнесся гул барабанов, борта
ощерились шишками щитов.
- Почему он один? Заманивает? - пробормотал Варин, неведомо как
очутившийся подле Сигурда. Поправил шлем на голове, облизнул губы. Бонд не
ответил. Не веря собственным глазам, он глядел на приближающийся одинокий
драккар.
- Бьерн? - прошептал он, словно надеялся словами рассеять видение.
Однако корабль не исчез. Наоборот, теперь он был совсем близко и шел
прямо на эрулов. Оскалившаяся драконья пасть гордо взмывала над морской
равниной. Одной рукой обхватив деревянную шею дракона, на носу драккара
стоял Бьерн. Неизменный клевец в его руке поблескивал острым лезвием.
Бьерн что-то выкрикнул, длинная стрела взвилась в воздух, перелетела
через борт снеккара эрулов, вонзилась в моток пеньки у ног Рагнара и
застряла в нем, покачивая двухцветным оперением.
- Началось, - негромко, но отчетливо сказал Арни Котел.
От его спокойного голоса Сигурду стало страшно. По кораблю сновали
эрулы, цепляли на себя боевое снаряжение, готовили оружие. На корме
заполыхали обмотанные паклей стрелы, легли гладкими древками на ложе луков.
Однако Рагнар не спешил сцепляться с Бьерном. Он держал обломленную у
острия стрелу, прищурившись, глядел, как драккар ярла разворачивается,
подходит к его кораблю.
- Пора, конунг. - Варин подобрался к хевдингу, заглянул ему в лицо.
Островерхий шлем был велик маленькому эрулу, налезал на нос. Для
удобства Варин пробил в нем спереди две большие дыры для глаз. Неровные края
дыр загибались наружу, как лепестки диковинного цветка.
- Погоди, - отмахнулся Рагнар. Прихватываясь то за натянутые веревки
паруса, то за плечи затаившихся под прикрытием бортов воинов, он перебежал
на нос снеккара и, взобравшись на приступок в основании змеиной шеи, убрал
руку с мечом за спину, а другую, с обломком стрелы, вытянул вперед,
показывая Бьерну свою находку.
- Ты потерял стрелу, Губитель Воинов, - голос Красного прокатился над
стихшими водами.
По знаку хевдинга на драккаре Бьерна сложили весла. Еще немного корабль
шел вперед без помощи людей, постепенно ход его замедлялся. Барашки пены под
острой грудью драккара становились все меньше, затем вовсе исчезли.
- Я возвращаю твою потерю, - размахнувшись, конунг эрулов швырнул
обломанную стрелу через борт. Обломок ударился в верхнюю щитовую доску,
отскочив от нее, нырнул в воду под кораблем. Могучее тело судна вмяло его в
ледяную воду.
- Жаль, что ты не можешь вернуть моим воинам разбитые корабли и
утраченных друзей, - покосившись на исчезнувший в глубине обломок, сказал
Бьерн. - Мне пришлось долго искать выживших, чтоб взять их на свой драккар.