"Ольга Григорьева. Набег (Скандинавский цикл-3)" - читать интересную книгу автора

холме закричали, заулюлюкали. Всадники сорвались с места, помчались
навстречу чужакам.
- Не нападать! - негромко приказал Бьерн. - Только защищаться.
Его приказ прошелестел по рядам хирдманнов, зачавкала грязь под их
ногами. Айша не заметила, как оказалась за полукругом сомкнувшихся плечами
воинов. Первый ряд полукруга встал на колено, соединив щиты. Второй -
ощетинился копьями. Часть воинов ожидала внутри полукруга, но Бьерн и Харек
очутились впереди, между хирдом и всадниками [43]. В поле, на пустой дороге
они казались совсем беззащитными.
Всадники летели во весь опор. Айша видела украшенные длинными меховыми
хвостами шапки на их головах, короткие мечи в руках, пенные хлопья,
слетающие с лошадиных губ, ноги в сафьяновых сапогах, нещадно бьющие пятками
в потные бока коней.
От конского топота земля гудела, гортанные крики на чужом языке
заставляли болотницу вздрагивать. Не останавливаясь, всадники разделились,
промчались мимо, обтекая горстку непрошенных гостей с обеих сторон. Мимо
Айши промелькнул пегий бок чьей-то лошади, в лицо брызнула грязь из-под
копыт. На проскользнувшем, будто видение, бородатом лице блеснули злые
глаза, мазнула по плечу пола чужого полушубка.
Миновав северян, всадники осадили лошадей. Хирдманны тут же
перестроились, и теперь уже те, что стояли позади Айши, щетинились оружием и
ограждались щитами. Верткий, как угорь, Тортлав выставил щит перед собой,
присел на колено, воткнул древко копья в землю. Острие копья смотрело вперед
и вверх.
- Чтоб вам сдохнуть, сучьи дети, - выругался Латья. В предчувствии
битвы его руки дрожали. Не от страха - от нетерпения и обиды за неоконченную
работу.
Кони гарцевали перед живым заграждением, у Айши в глазах рябило от
пестроты незнакомых одежд, мельтешения чужих лиц. Один из всадников в
вышитой красными крестами рубахе, широких киртах из красной шерсти и
собольей шапке, надвинутой на самые брови, отделился от своих, подъехал
поближе. На его щеке виднелись глубокие борозды - следы от поставленного еще
в детстве клейма.
- Хевдинг варгов, - прошептал кто-то из воинов.
Айша прижала руки к груди, закусила губу. Ей казалось, что вождь
варгов - убеленный сединами мудрый старик, а перед ней гарцевал на сером
жеребце молодой худой мужчина с короткой бородой, ярко-синими глазами,
маленьким ртом и крупным плоским носом. Если бы не одежда, клеймо на щеке и
надменный взгляд невероятно синих глаз, его можно было бы принять за
обычного пахотного мужика.
Варг подъехал ближе, поднял руки, показывая воинам раскрытые ладони,
затем ткнул пальцем в сторону Бьерна.
- Что ты здесь забыл, сын Горма?
- Не думал, что ты узнаешь меня. - Ярл вышел вперед, остановился перед
грудью серого жеребца.
- Я не могу узнать того, кого не видел, - улыбнулся варг. - Пастух
узнал твой хирд. Он был еще совсем мал, когда ты и твой родич Орм
Белоголовый разоряли эти земли, но хорошо запомнил вас обоих.
Он подпихнул пятками коня, понукая его двинуться на ярла. Серый замотал
головой, отказываясь теснить живого человека.