"Доминик Грин. Ментагра " - читать интересную книгу автора

по утверждениям команды с "Южного Креста", ими был найден шассиньит.
Впрочем, на "Южном Кресте" могли выбросить шассиньит за борт. Ведь мы его
так и не нашли... Как бы то ни было, Южная полярная станция потеряла связь с
базой в Аллан Хиллз недель десять назад. Туда отправили спасательную
команду, и она тоже пропала. А из второй спасательной команды живыми
вернулись только трое. Но и они умерли через полтора дня после того, как им
удалили хирургическим путем около девяносто пяти процентов кожи... -
Флотский врач с извиняющимся видом пожал плечами и добавил: - Тогда мы еще
почти не умели препятствовать распространению этой инфекции.
Вот как! Выходит, он работал на Южной полярной станции!..
Докторша поспешно покинула помещение, оставив меня наедине со своим
коллегой.
Я постучал по стеклу и поманил его пальцем. Он стал затравленно
озираться по сторонам, изучил взглядом мощные болты в раме
пуленепробиваемого стекла и, наконец, наклонился к нему так близко, что мне
стала видна его очень скверная кожа.
- Хотите, я скажу, почему вам нечего бояться?
Морской врач опять испуганно взглянул на дверь и пробормотал:
- Не надо меня уговаривать...
- Боитесь, что она и вас прикончит?
- Не она, так другие, - с кислой миной пробормотал врач. - Мы же
военные. Убивать - наша профессия... Ну и почему же нам нечего бояться?
- Потому что корабельные крысы не умерли.
Сначала мне показалось, что врач все понял, но потом до меня дошло, что
я ошибаюсь.
Да у него же куриные мозги! Попробую снова!
- Это заболевание поражает только людей. Оно не трогает крыс и,
кажется, даже пингвинов, а то ваша экспедиция к озеру Фрикселл нашла бы там
мертвых птиц. Эта болезнь явно земного происхождения, потому что очень
хорошо умеет уничтожать людей. Ее появление на льду, где вы собирали
марсианские метеориты, - чистое совпадение. Древнейшие смертельные
заболевания вообще чаще всего прячутся в ледниках. Если возбудитель этой
болезни так опасен, как вы утверждаете, он уничтожил бы всех столкнувшихся с
ним. А когда болезнь пожирает всех, кого может поразить, она прекращается,
правда? С другой стороны, возбудитель может тихо дремать в глубинах ледника
пару тысяч лет, а потом...
Врач свернул в трубочку концы носового платка, засунул их в ноздри,
словно стараясь протереть затуманенный мозг, и фыркнул.
- Об этом мы уже думали. Кое-кто из нас тоже подозревает, что это
древнее земное заболевание. Оно очень похоже на болезнь, которую, кажется,
знали древние римляне. В некоторых текстах они называют ее одном словом
"ментагра". Буквально это значит "болезнь подбородка". Римляне думали, что
оно передается при поцелуях, потому что впервые заметили ее симптомы на
губах у больных. На самом деле, инфекция передается по воздуху, но
действительно, в первую очередь проявляется в районе рта и носа, поражает
дыхательные пути и распространяется на горло, грудь и дальше. Ее описал
Плиний в двадцать шестой книге своей "Естественной истории" еще в первом
веке новой эры... Видите ли, один из наших командиров изучал в университете
классические языки и литературу... - Врач внимательно осмотрел извлеченные
из носа кончики платка и нахмурился. - Но это еще ничего не значит. А вдруг