"Джеймс Гриппандо. Под покровом тьмы" - читать интересную книгу автора

Джеймс Гриппандо

Под покровом тьмы

Пролог

Петля была приготовлена тщательно. Ведь если сделать слишком большой
узел, да еще в неудачном месте, можно вырвать куски мяса из лица и шеи. А
слишком короткая веревка при подставке, расположенной очень далеко, способна
вообще оторвать голову.
С веревкой ошибок лучше не совершать.
Он выбрал простой скользящий узел, а не классическую петлю.
Классический вариант используется при быстрой казни: длинный узел на
свернутой кольцами веревке бьет по затылку, словно дубиной, лишая жертву
сознания. Шейные позвонки ломаются. Осколки костей рвут спинной мозг, что
приводит к параличу и - теоретически - к безболезненной смерти.
Теоретически. Веками очевидцы утверждали, что смерть никогда не бывала
по-настоящему безболезненной. Они рассказывали о лицах, искаженных
гримасами, о телах, неистово бьющихся на конце веревки, о легких, хрипящих в
тщетной попытке втянуть воздух. Это просто рефлекс, возражали одни, как у
куриц, бегающих по двору с отрубленными головами. Нет, настаивали другие,
даже при "чистом" повешении боль реальна.
К сегодняшнему случаю старые споры отношения не имеют. Это повешение,
по его плану, и не должно быть "чистым".
Желтая синтетическая веревка восьми футов длиной и три четверти дюйма
шириной. Украдена со стройки примерно в миле от дома. Перерезать ее было так
же трудно, как пилить стальной трос. Такой веревкой можно разом тянуть
пять-шесть спортсменов на водных лыжах или вырвать из земли три больших, с
мощными корнями, пня.
Конечно же, она выдержит вес пятнадцатилетнего паренька.
С веревкой в руке он влез на стремянку, наступая на потрепанные
отвороты брюк. Самый обычный прикид - мешковатые джинсы и хлопчатобумажный
свитер с высоким воротом. Он, несомненно, был самым толковым в классе,
однако отметки получал средние и почти ничем не выделялся среди других
мальчишек. Худой и долговязый. Ноги из-за больших ступней походили на букву
"L". Россыпь прыщей напоминала о начале половой зрелости. Несколько
драгоценных волосков на лице создавали видимость усов.
Он выглянул в темное окно гаража. Прикрепленный к оконной раме
термометр показывал сорок девять градусов[1] - тепло для середины зимы, но
почему-то в гараже казалось холоднее, чем на улице. Он перевел взгляд на
стропила и сосредоточился на стальном вороте, прикрепленном к сосновой
балке. Осторожно набросил на ворот веревку, захлестнув петлей. Теперь над
агрегатом висели две эдакие четырехфутовые косички. Одна заканчивалась
петлей. Другая - просто растрепанными прядями. Он дернул за этот конец.
Ворот заскрипел, и петля медленно поползла вверх. Все в исправности. Он
глубоко вздохнул и надел петлю на шею. Чувства мгновенно обострились, словно
веревка была волшебной. Внезапно пришло острое осознание окружающего. Дождь
ритмично стучал по старой крыше и двери гаража. Верстак у стены будто
испускал флуоресцентный свет. Пятна масла из дряхлого отцовского "бьюика"
усеивали потрескавшийся цементный пол. Парень поднялся всего на два фута, а