"Ольга Громыко. Грань - 2" - читать интересную книгу автора

Не поймешь этот сон - то на жесткой земле, в чистом поле да перед сечей
крепко-накрепко сморит, а то не заманишь его в уютную постель после сытного
ужина. И сверчки вроде трещат, убаюкивают, и день минувший ничем сердца не
растревожил, и не мешает никто, не ходит, не храпит, не кашляет - а вот не
идет сон, хоть ты тресни! Зла на него не хватает - не так уж много выдается
у кмета спокойных ночей на отсып.
Жалена долго вертелась на широкой лавке, и так, и эдак взбивая подушку.
Потом сдалась - выругалась сквозь зубы, отбросила меховое одеяло и начала
одеваться, больше полагаясь на память - где что давеча клала, - чем на
никчемное в темноте зрение. Подумав, оставила лук и тул висеть на гвозде,
опоясалась взамен мечом, упрятала за голенище тяжелый охотничий нож - против
зыбких ночных теней он сгодится вернее, чем стрела. Перекинула через плечо
скрученное одеяло и, стараясь не скрипеть половицами, прокралась мимо спящих
на полатях детей и выскользнула на улицу.
В лицо пахнуло горьким ветром, брызнуло дождем. В кромешной тьме
плескались над головой осиротевшие ветки яблонь, да слышно было, как, гремя
цепью, умащивается в будке озябший кобель. Жалена славилась своим умением
ходить по лесу, не плутая. Не раз и не два отправляли ее ночным дозором в
незнакомый лес, только и указывая навскидку, в какой стороне должно быть
вражье становище. Знали друзья-побратимы - наутро вернется девушка с
вестями, напрасно ног не собьет. А как оно так выходило - сама диву
давалась. Чуяла, куда идти, и все тут. Истинно - псица недреманная. Не
спится ей, вишь ты. Ну иди, иди, бестолочь. Шею впотьмах свернешь - то-то
отоспишься!


***

На маленькой, отороченной елочками полянке, стоял невысокий, но
кряжистый дуб. Две нижние ветки, самые толстые и длинные, росли в одну
сторону, как протянутые к озеру руки. Кто-то бросил на них пяток жердей,
заложил валежником. Получилась неприглядная, но надежная крыша. На земле под
ней темнело выжженное пятно от бессчетных костров. Здесь останавливались на
ночлег рыболовы и охотники, застигнутые ночью в лесу или нарочно
заночевавшие возле озера, чтобы по утренней зорьке проверить донки или
пострелять сонных и неповоротливых на рассвете уток.
Костер горел и ныне. Ведьмарь, присев на корточки, неторопливо жевал
ломоть хлеба, запивая простоквашей из берестяного туеска. Жалена видела, он
захватил его еще из своей избушки.
- Чем старостин-то хлеб тебе не угодил? - Спросила она, выступая из
темноты.
- А тебе, видать, постлали жестко. - Не оборачиваясь, сказал он.
- Да уж мягче, чем ты давеча. - Ворчливо отозвалась Жалена,
подсаживаясь к костру. - Я сюда не спать приехала, а дело делать. Дозволь
рассвет с тобой на озере встретить!
- Думаешь, не дозволю - и не рассветет? - Усмехнулся он, отряхивая
крошки с колен. - Встречай, мне-то что? Может, и пригодишься. Только
уговор - вперед меня на озеро не ходить. Водянице твой меч, что коню
соломина.
Она облегченно вздохнула, присаживаясь рядом. "Может, пригодишься".