"Хизер Гротхаус. Нежная обманщица (Трилогия о средневековых воинах - 2) " - читать интересную книгу автора

- Что ж, говори, если должен.
- Отлично. - Ник откашлялся и потер руки. - После смерти отца я понял,
какое бремя ответственности легло на мои плечи. Дело даже не в постоянных
матушкиных уговорах. Я и сам сознаю, что отцовский род необходимо
продолжить. Я обязан жениться, ведь я последний из Фицтоддов. - Ник еще раз
откашлялся. - Я знаю леди Ивлин с рождения. Ты был другом моего отца и стал
для меня вторым отцом. - Голос стал хриплым, Ник быстро отхлебнул из кубка и
продолжил: - Баронесса любит Ивлин как собственную дочь. - Ник глубоко
вздохнул. Сердце колотилось о ребра с такой силой, как будто собиралось
вырваться из груди и броситься наутек. - Клянусь тебе, если Ивлин станет
моей женой, она никогда не узнает нужды.
- Это невозможно, - негромко, с мрачной бесстрастностью ответил
Хандаар.
Целую минуту Ник молчал, собираясь с мыслями. Он ожидал подобного
ответа и подготовился.
- Я знаю, ее обещали монастырю, но, Хандаар... - Ник вскочил. - Я
добуду ей свободу. Выплачу аббатисе приданое Ивлин, и тогда твоя дочь сможет
выйти за меня замуж.
Хандаар молчал. Ник чувствовал, что теряет терпение.
- Неужели ты не понимаешь? Нельзя допустить, чтобы она поставила крест
на своей жизни и вступила в орден! Я знаю, тебе ненавистна мысль о том, что
единственное дитя покинет тебя, но теперь этого можно избежать! Ивлин до
конца твоих дней будет рядом, о ней позаботится человек, которого ты сам
называл сыном. - Ник чувствовал, что говорит убедительно. - Наша свадьба -
самый разумный шаг, который только можно придумать.
- Я поклялся Фионе, - заговорил наконец Хандаар. - Прошу тебя, Ник, не
будем это больше обсуждать.
- Хандаар, мать Ивлин умерла, - мягко произнес Николас. - А будь леди
Фиона жива, неужели она не благословила бы наш союз, увидев, какая
прекрасная из нас получается пара?
- Может, и так, - все так же бесстрастно ответил Хандаар. - Только это
не важно. Я уже сказал: невозможно.
Никогда еще старый воин не вызывал у Ника такого раздражения.
- Нет, не невозможно! Я барон и обязан заботиться о благополучии своих
вассалов. Я не допущу, чтобы жизнь Ивлин была погублена в замшелом приорате,
она может прожить ее среди друзей и родственников, в достатке и уюте.
Следующие слова дались Николасу с трудом, но он чувствовал, что сейчас
как раз тот случай, когда следует прибегнуть к власти. Теперь он говорил
твердо и спокойно, с полным сознанием собственной правоты:
- Хандаар, я барон, и закон позволяет мне выбрать любую невесту. Я
сделал свой выбор, и ты ничего не можешь мне противопоставить. - Николас
положил руку на согбенное плечо старого друга. - Я уверен, Фиона все поймет.
А теперь пошли за леди Ивлин. Надо и ей узнать радостную новость.
Хандаар резко повернулся. Рука Ника повисла в воздухе, и он с тревожным
изумлением заметил капли на морщинистых щеках старика. Голос Хандаара звучал
твердо, а лицо, несмотря на слезы, оставалось бесстрастным.
- Ник, леди Ивлин уже покинула мой дом.
Слова Хандаара поразили Ника настолько, что он отшатнулся. Его словно
по голове ударили.
- Покинула твой дом? Что ты такое говоришь, старик?!