"Елена Грушко. Созвездие Видений" - читать интересную книгу автора

Безумное течение било и хлестало ее, словно жалкий листок, и то, что Север
чаял спасением, могло обернуться для нее гибелью.
Одним движением Север перекрыл шланги и опять сунулся было к обмелевшей
реке, да вовремя разглядел предательски обнажившееся топкое дно. "Вот бы
когда сгодился имит!" - ругнул он себя. И, натянув на правую руку до самого
плечи рабочую перчатку, торопливо начал наращивать манипуляторы.
Вскоре предплечье, кисть и фаланги удлинились настолько, что гибкая
искусственная конечность, подобно какому-то диковинному зверю-рыбе, выползла
из-за кустов. Раздвигая волны, она дотянулась до безжизненно повисшей
девушки и, приподняв ее над водою, дотащила до берега, вновь скрывшись со
своею ношей в кустах.
Дело было сделано. Север передвинул ключи насосов - и река, взметывая
радужные смерчи и играя в водоворотах, понеслась в свое покинутое,
обмелевшее ложе. Сверкала на солнце вода, сверкала чешуя рыб, сверкали
радужные брызги... И только тут Север взглянул на берег, где недавно видел
обмершую от ужаса толпу.
Теперь там было пусто. Люди разбежались! Он вновь остался один...
впрочем, теперь на траве у его ног лежала еще и добыча.

* * *

Убирая шланги, рюкзак и манипулятор, Север поглядывал на нее. Какая-то
мгновенная, темная тревога вдруг коснулась его сердца... но почему? в добыче
не было ничего угрожающего. Она являла собою нечто мокрое, бесформенное,
исхлестанное волнами, облепленное изорванной одеждой и перепутанными
волосами.
Север нарочно возился со сборами долго, а спасенная все никак не
приходила в себя. Похоже, не миновать нести ее с собою. Ну как оставить
здесь? Во-первых, звери... во-вторых, ей, конечно, нужна серьезная помощь.
В-третьих, как знать, не бросят ли ее вновь в реку сородичи, наткнувшись на
нее тут, и тогда уж некому будет ее спасать. Ну а в четвертых - и в
главных! - наступало то самое, ради чего прибыл на Землю Север. Контакт.
Если девушка вообще еще жива, конечно.
И тут он заспешил.
Пристегнул рюкзак, перекинул через плечо спасенную из волн, подхватив
ее под колени, - и включил "проводника".
На дорогу он не обращал большого внимания, свободной рукой еле успевая
отстранять с пути ветки, стараясь оберегать "добычу". Нападения зверей и
людей он не опасался, прекрасно понимая, что вид имеет пугающий, и поэтому
не было предела его изумлению, когда затылочные камеры шлема передали, что
его нагоняет, ломясь сквозь чащобу, кто-то мохнатый и зеленый, напоминающий
обросшее мохом корявое, невысокое дерево, если бы оно вдруг, вздумало
сорваться с места!
Впрочем; почему ж невысокое? С каждым шагом неведомое существо росло,
росло и, казалось, запросто может дорасти и до самых высоких деревьев. Его
мохнатое зеленое лицо было угрожающе обращено к Северу, огнем вспыхивали
глаза, и чудилось, что этот лик порос травой, а в бородище запутались ветки
и листья, вместо ног же - разлапистые корни! Неужто некий дух лесной
возненавидел Севера и готовится напасть? И не один! Второй за ним следует,
столь же кошмарный!