"Владимир Губайловский. Наука будущего" - читать интересную книгу автора

Планеты обнаружены более чем у 10 процентов звезд, включенных в программу
поиска.
Где же нам искать жизнь, как не на планетах, похожих на Землю? Планета
земного типа должна быть сравнима с Землей по размерам, она должна быть
каменной (а не газовой), и ее орбита должна быть на "правильном расстоянии"
от родительской звезды, то есть планета должна располагаться в так
называемой обитаемой зоне: не слишком близко к звезде - чтобы вода,
находящаяся на поверхности, не выкипала, и не слишком далеко - чтобы вода не
замерзла.
Но поиск именно таких планет сегодня крайне труден: существующие
средства и методы наблюдения не обладают необходимой чувствительностью. Если
планета имеет небольшую массу (например, массу Земли) и расположена
достаточно далеко от звезды, зарегистрировать ее с Земли удается крайне
редко. Сегодня во множестве открывают планеты, относящиеся к классу "горячих
юпитеров", - газовые гиганты, расположенные близко к родительской звезде.
Искать на них жизнь (или, скажем осторожнее, - формы жизни, известные нам
сегодня), по-видимому, не имеет смысла.
Космический телескоп "Kepler" имеет уникальное расположение в Солнечной
системе и чувствительность, достаточную для того, чтобы увидеть планеты в
обитаемой зоне других звезд, те самые планеты, на которых может быть жидкая
вода.
"Kepler" является космическим фотометром - то есть он измеряет
колебания уровня блеска звезд в оптическом диапазоне: когда планета проходит
по диску звезды, уровень блеска падает, и по этому изменению можно оценить
параметры планеты. Фактически "Kepler" будет наблюдать планету по той тени,
которую она отбрасывает. Ученые рассчитывают, что телескоп будет регулярно
наблюдать более 100 тысяч звезд Млечного Пути. При многократном наблюдении
планеты по периоду ее обращения можно определить удаленность от звезды. Если
период обращения составляет около года, то это уже планета-кандидат на
"земной тип".
Если предположения планетологов о том, что планеты земного типа в
обитаемой зоне встречаются повсеместно, подтвердятся, наступит следующий
этап: ученые будут искать следы кислорода и паров воды в атмосфере этих
планет. На это нацелен следующий проект NASA - "Terrestrial planet finder".
Именно в рамках этого проекта начнется регулярный спектральный анализ
атмосферы экзопланет земного типа. Старт этого проекта, намеченный на 2020
год, напрямую зависит от того, что найдет "Kepler". Если планеты земного
типа окажутся крайне редкими во Вселенной, искать будет уже особенно нечего.
Но судя по тому, что "горячие юпитеры" распространены по всей Галактике,
надежда найти "каменные земли" в обитаемой зоне достаточно сильна. Уже
сегодня мы знаем планеты, масса которых лишь в несколько раз больше массы
Земли. Самыми вероятными кандидатами на роль "другой Земли" являются
планеты, вращающиеся у красного карлика Gliese 581. Одна из планет находится
в обитаемой зоне, но настолько близко к краю, что на ней слишком жарко и
вряд ли на ее поверхности есть жидкая вода.
Другой космический телескоп - французский COROT 3 февраля 2009 года
обнаружил самую маленькую из известных экзопланет: Exo-7b: ее диаметр
составляет около 1,7 диаметра Земли, правда, она вращается слишком близко к
своей звезде и температура на ее поверхности выше 1000 градусов.
Чувствительность "Kepler" гораздо выше, чем у COROT. Будем надеяться,