"Иван Гулак. Маска старости " - читать интересную книгу автора

Старуха ничего не ответила, и лишь неопределенно кивнула головой,
щурясь на закатное солнце как сытый кот. Но кроме беззаботной маски, в ней
также угадывалось какое-то напряжение.
- Мы скоро придем, милая, - проговорила мадам Хадсон через несколько
минут, - только давай присядем. А то мне как-то не по себе после всех этих
хождений.
- Да, конечно же, - ответила Прю, озабоченно поглядывая на женщину.
Садясь на скамейку, мадам Хадсон уловила этот взгляд Прюденс.
- Не беспокойся, дорогая. Со мной ничего не случится, - стараясь быть
веселой, произнесла она, нервно покручивая браслет на полной руке.
Прюденс в ответ лишь улыбнулась, поглядывая на небо.
- Я очень хочу, чтобы ты увидела то, что я тебе приготовила. Я думаю -
тебе будет интересно это увидеть.


* * *

Квартира мадам Хадсон находилась на втором этаже большого дома. Раньше
здесь был магазин, но он разорился, и здание стало жилым.
В квартире было невероятно жарко и душно. Окна - наглухо задрапированы
тяжелыми занавесями, с длинными, пыльными кистями. Комната напоминала салон
предсказаний. В углу было расставлено несколько коричневых кресел, а на
книжном столике возле его стояло множество бутылочек с лекарствами и чашка с
водой. Серый палас полностью покрывал пол, но в центре были видны
пропаленные дырки, будто о ковер тушили сигары.
Прюденс с интересом осмотрелась. Она была здесь впервые со дня
знакомства с мадам Хадсон. В прошлом, ее мать была хорошей подругой мадам, и
маленькая Прю частенько просилась гости, но ее не брали. После смерти
матери, мадам Хадсон на долгие годы куда-то исчезла из жизни Прюденс, и
таинственным образом объявилась буквально два месяца назад, на вечернем
чаепитии у мадам Грэй.
- Присаживайся, милочка, - произнесла мадам Хадсон, указывая на угол с
креслами, - а я пока принесу чай.
Она еще раз улыбнулась Прю, и нервно дернув плечом, забрала свои
лекарства и вышла в соседнюю дверь.


* * *

- Еще сахару?
- Нет... Нет, спасибо. Так что же вы хотели мне показать? Вы упоминали
какой-то антиквариат?
У Прюденс закружилась голова. Глаза начало застилать туманом. На языке
остался ужасный привкус чая - беловато-бежевого, с резким запахом и
вкусом...
- Да-да, милая. Сейчас, минуточку.
Грузная старуха встала.
- Это и есть антиквариат... Почти что антиквариат...
Она подошла к другому столу, который находился возле зашторенных окон.
На нем, под серой тканью угадывалось что-то плоское. Мадам Хадсон рывком