"В.И.Гуляев. Сколько раз открывали Америку? " - читать интересную книгу автора

Валерий Иванович Гуляев

Сколько раз открывали Америку?

ГИМН ОКЕАНУ

Вступление

"Наша планета,- говорится в одной морской энциклопедии,- присвоила себе
чужое имя. Eй следовало бы называться "Океаном", ибо семь десятых ее
поверхности занято водой. Материки - это, в сущности, архипелаги. Америка,
Евразия, Африка, Австралия представляют собой не что иное, как крупные
острова, я вместе с остальной мелочью, выступающей из воды под всеми
широтами, едва достигают площади 150 млн. кв. км. Сушу окружают и держат в
постоянной зависимости 350 млн. кв. км морей".
Когда еще в каменном веке человек впервые вышел на берега океана, то,
наверное, один вид необозримой водной стихии привел его в ужас. Но вместе с
тем мы твердо знаем, что именно в эту эпоху, 35-25 тысяч лет назад,
первобытные племена азиатских охотников и собирателей, двигаясь морем вдоль
почти непрерывной цепочки островов, проникли в Австралию.
Во времена классической древности и средневековья фантазия людей
населила океан всевозможными чудовищами и злыми духами. "Морем мрака"
называли древние греки лазурные просторы Атлантики и редко отваживались
выходить за каменные ворота Гибралтара. Но кому же как не этим самым
мореходам обязан древний мир быстрым ростом своих познаний о Вселенной:
полулегендарные аргонавты Гомера открыли для Эллады богатые земли Северного
Причерноморья, греческий мореплаватель Пифей в IV в. до н. э побывал в
Англии, Скандинавии, а возможно, и в Гренландии, флотоводец Неарх совершил
морской переход от берегов Индии до Персидского залива.
Мы часто принижаем потенциальные возможности путешественников и
торговцев древности по освоению самых далеких уголков ойкумены - будь то на
море или на суше.
В Старом Свете Евразия, Африка и длинная цепочка архипелагов и крупных
островов Индийского океана образуют практически одно гигантское целое,
большой сухопутный мост, по которому народы и культуры при желании могли
свободно передвигаться с одного конца на другой. Исключение, пожалуй,
составляет лишь одна Австралия, оказавшаяся после первоначального заселения
в полной изоляции от внешнего мира на многие тысячи лет. Но в целом здесь
почти не было непреодолимых природных преград - пустынь, больших пространств
открытого моря, высоких горных хребтов, способных помешать передвижению
человека. И тесная взаимосвязь исторических событий в пределах
цивилизованного мира тех времен выступала особенно выпукло и ясно. Об этом
свидетельствуют факты.
Золото пресыщенных патрициев Рима способствовало обогащению торговцев
шелком из далекого Китая. Великий шелковый караванный путь шел тогда от
Восточного Средиземноморья к Самарканду и Гиндукушу и далее через пустыню
Гоби в глубинные районы "Поднебесной империи". Римские легионеры
обосновались в туманной Британии, а некоторые из них в качестве почетной
стражи побывали даже в Южной Индии.
С другой стороны, растущие богатства Рима возбудили алчную зависть